Ngọn đồi um tùm cây cối đổ xuống một miệng vực dựng đứng, và
Diane Kramer nhìn thấy thung lũng Dordogne trải rộng ra dưới chân họ.
*
*
Sông Dordogne uốn lượn như một con rắn nâu trong cái thung lũng mà nó
đã cắn nát từ hàng trăm nghìn năm trước. Sáng sớm thế này mà đã có những
người chèo xuồng trên sông.
“Vào thời Trung Cổ, Dordogne từng là giới tuyến quân sự ở khu vực
này,” Marek nói. “Phần sông này là của người Pháp và phần bên kia là của
người Anh. Cứ đánh qua lại như thế. Ngay phía dưới chúng ta là Beynac,
một pháo đài của Pháp.”
Kramer nhìn xuống một thị trấn du lịch đẹp như tranh với những tòa
nhà bằng đá lạ lùng và những mái nhà đá sẫm màu. Những con phố ngoằn
ngoèo, chật hẹp chẳng có lấy một bóng du khách. Thị trấn Beynac được xây
tựa vào vách đá, bắt nguồn từ bờ sông và kéo dài tới chỗ tường thành của
một lâu đài cổ.
“Và ở đằng kia,” Marek nói, chỉ tay về phía sông, “cô sẽ thấy thị trấn
Castelnaud ở phía đối diện. Một pháo đài của Anh.”
Tít phía trên ngọn đồi đằng xa, Kramer thấy tòa lâu đài thứ hai, được
xây hoàn toàn bằng đá vàng. Lâu đài tuy nhỏ nhưng được phục chế lại rất
đẹp, ba tòa tháp tròn được liên kết bằng những bờ tường cao duyên dáng nổi
bật giữa trời. Dưới chân lâu đài cũng có một thị trấn độc đáo được xây dựng
cho khách du lịch.
Cô nói, “Nhưng đây có phải dự án của chúng ta đâu…”
“Phải,” Marek nói “Tôi chỉ đang cho cô xem địa thế chính ở đây thôi.
Dọc sông Dordogne, cô sẽ thấy những cặp lâu đài đối chọi nhau như thế này.
