chẳng có một dấu vết cây cỏ nào.
- Khu đất này quá xấu - Hôxê vừa nói vừa quay đầu nhìn người đưa
đường lúc đó đã tụt lại phía sau một quãng ngắn - chắc chắn là bác khó mà
thu hoạch được gì ở cái đất này, bởi vì chỉ toàn bùn lầy và sỏi cát.
Lão Licuôcgô đáp, giọng từ tốn:
- Đây là... khu đất của cậu đấy ạ.
- Tôi thấy ở đây tất cả những gì tồi tàn, xấu xí đều là của tôi - Hôxê xác
nhận, rồi cười một cách hồn nhiên vui vẻ. Trong khi nói những chuyện đó,
họ lại đi ra đường lớn. Ánh sáng ban ngày rực rỡ lùa vào các cửa sổ, cửa tò
vò và tràn ngập các cánh đồng. Bầu trời mênh mông không một gợn mây
dường như càng to rộng hơn và càng xa thăm thẳm. Vùng đất cằn cỗi trơ
trụi không có cây cối, chỗ mang màu rơm rạ, chỗ có màu đất thó, chia ra
thành từng mảnh tam giác hoặc tứ giác màu vàng hoặc đen xạm, màu nâu
hoặc phớt xanh, giống như một cái áo rách bẩn loang lổ phơi dưới nắng.
Trên mảnh đất hoang vu này đã xảy ra bao nhiêu cuộc xung đột ác liệt giữa
những người theo đạo Cơ đốc và đạo Hồi. Đó là những chiến trường nổi
tiếng, đúng thế, nhưng những trận giao chiến năm xưa ấy cũng làm cho nó
trở thành khủng khiếp.
- Chắc là hôm nay nắng như thiêu đấy, phải không bác Licuôcgô - Hôxê
nói và nới lỏng cái áo choàng trên người - cánh đồng ảm đạm quá! Khắp cả
một vùng bát ngát không có lấy một bóng cây. Ở đây, tất cả mọi thứ đều
như trái ngược đến nực cười. Tại sao không có một cây bạch dương nào mà
lại mang tên là “Rừng Bạch Dương”?
Lão Licuôcgô không trả lời, bởi vì lão đang chú ý lắng nghe những tiếng
động xa xa mà họ chợt nghe thấy. Với bộ dạng lo ngại, lão dừng ngựa lại,
nhìn soi mói suốt con đường và những quả đồi xa tít.
- Có chuyện gì thế? - Hôxê cũng ghìm ngựa lại và hỏi.
- Cậu Hôxê, cậu có mang theo vũ khí không đấy?
- Một khẩu súng lục... À tôi hiểu rồi. Có trộm cướp phải không?
- Có thể. - Lão Licuôcgô lo lắng trả lời. - Hình như có tiếng súng.
