Perfêcta. Rôxariô buồn bã, lơ đãng nghe nhưng lời nói của chàng luật sư
non choẹt lúc đó đã đến ngồi bên cạnh và đang nói luyên thuyên về những
quan niệm, những tư tưởng, điểm vào đó là những câu nói đùa vô duyên
nhạt nhẽo, và những lời hợm hĩnh lố bịch một cách thảm hại.
- Điều tệ hại nhất đối với cháu - bà Perfêcta nói với cháu, khi bắt gặp anh
đang quan sát cặp trai gái không xứng đôi Rôxariô và Haxintô - cháu đã
xúc phạm em Rôxariô tội nghiệp. Cháu phải cố hết sức làm thế nào cho nó
nguôi giận. Con bé tội nghiệp thật là tốt...
- Ồ, đúng thế ạ, rất tốt - lão cố đạo thêm vào - tôi tin chắc là cô ấy sẽ tha
thứ cho ông anh họ...
- Tôi nghĩ rằng Rôxariô đã tha thứ cho tôi rồi - Hôxê cả quyết.
- Nếu chưa thì trong trái tim của thiên thần, những sự hằn học khinh ghét
cũng không ở lâu đâu - Lão cố đạo nói, giọng ngọt xớt - tôi có ảnh hưởng
lớn đối với cô bé, và tôi sẽ tìm cách làm tiêu tan tất cả mọi ý định chống lại
cậu còn tồn tại trong tâm hồn cao thượng của cô ấy. Tôi cần nói ngay với
cô ấy vài lời...
Pêpê Rây cảm thấy có một đám mây lướt qua trên tư tưởng của lão thầy
tu, anh cố ý trả lời:
- Không. Không cần thiết.
- À tôi không nói với cô ấy bây giờ đâu - lão thầy tu nói - Bởi vì cô ấy
đang say mê nghe những lời nói ngớ ngẩn của Haxintô... Những chuyện
quỷ quái của đám trẻ! Khi họ đã bắt chuyện thì phải để cho họ trò chuyện.
Bỗng ngài chánh án tòa án tỉnh, phu nhân của ngài thị trưởng, và cha xứ
đến tham dự cuộc họp mặt nói chuyện giải trí tối nay. Mọi người chào hỏi
anh kỹ sư và bằng lời nói và thái độ, họ tỏ ra hài lòng được gặp anh, chỉ là
vì thỏa ý tò mò.
Ông chánh án là một chàng trai hoạt bát, thuộc loại người ngày nào cũng
xuất hiện trong những nơi nuôi dưỡng những người danh tiếng. Ông đang
ấp ủ những ý đồ mới, mong chiếm được những vị trí cao nhất trong việc cai
trị dân, và trong lĩnh vực hoạt động chính trị. Ông tự cho mình là tối quan
trọng, thường nói về mình và chiếc áo quan tòa không xứng đáng với mình,
