ấy của kẻ nào, để chống lại nó bằng tất cả ý chí mà con người có thể có
dược.
- Cháu hy vọng rằng Rôxariô sẽ không ương bướng mãi đâu - Anh nói
với bà Perfêcta để che giấu tình cảm thực của mình.
Ngày hôm đó, anh nhận được thư của ba anh. Trong thư ba anh than
phiền là không nhận được một lá thư nào từ Orbahôxa gửi về. tình hình đó
làm cho anh lo ngại và bối rối hơn. Cuối cùng, sau khi đi lang thang một
mình hồi lâu trong vườn, anh ra đường, và đến nhà Du hí. Anh bước vào
như một kẻ tuyệt vọng lao đầu xuống biển.
Anh gặp nhiều nhóm người đang tán dóc và tranh cãi với nhau tại những
phòng chính. Có nhóm đang mổ xẻ một cách có lý lẽ và rất tinh vi những
khó khăn trong việc nuôi bò. Nhóm khác lại bình luận về những giống lừa,
xem giống nào tốt hơn cả giữa các giống ở Orbahôxa và Vidaôrenđa. Chán
đến tận mang tai, Pêpê Rây bỏ các cuộc bàn cãi ấy, và đi sang phòng đọc
báo, anh lật giở mấy tờ tạp chí và không cảm thấy hứng thú, nên lại bỏ đi
hết phòng này sang phòng khác, rồi không biết vì sao anh dừng lại ở sòng
bạc khoảng gần hai tiếng đồng hồ. Anh bị mắc vào trong những bàn tay
vuốt nhọn của con quỷ vàng khủng khiếp mà những con mặt óng ánh sắc
vàng rực rỡ của nó có sức quyến rũ gây nên đau khổ với lòng đam mê.
Nhưng những cảm giác hồi hộp trong cuộc đỏ đen cũng không làm thay đổi
được tâm trạng buồn bực và chán chường vừa rồi nó đã xô đẩy anh tới tấm
thảm xanh của sòng bạc mà anh không hay biết gì cả. Anh trốn khỏi đám
ồn ào hỗn độn, lao mình đến một phòng dùng làm nơi hội họp bàn chuyện
văn chương, nhưng lúc đó trong phòng không một bóng người. Anh uể oải
mệt mỏi ngồi xuống bên cửa sổ, và nhìn ra ngoài đường.
Con đường quá chật hẹp, có nhiều góc nhọn, nhiều khúc ngoặt hơn là
nhà, và bị che tối toàn bộ bởi cái bóng khổng lồ khủng khiếp của nhà thờ
lớn mà bức tường đen nham nhở của nó nổi bật lên cao sừng sững ở đầu
phố Pêpê Rây đưa mắt nhìn ra mọi phía. Anh nhìn lên, nhìn xuống, và quan
sát một đám tang lặng lẽ từ từ đi qua, không có tiếng chân, không có tiếng
nói. Bỗng anh nghe như có những tiếng động lạ, như tiếng thì thào, rì rầm
