Caldeira, ở giữa tuổi năm mươi, có mái tóc nâu xoăn, nụ cười trẻ nít, và
giọng nói thường lên cao vào cuối câu, nên ông thường xuyên có vẻ như
đang đặt câu hỏi ngay cả khi ông không định thế. Trước khi bước vào lĩnh
vực nghiên cứu, ông là một nhà phát triển phần mềm ở Phố Wall. Một trong
những khách hàng của ông là Sàn Giao dịch Chứng khoán New York
(NYSE), nơi ông giúp thiết kế một chương trình máy tính để phát hiện các
giao dịch nội gián. Chương trình này hoạt động đúng như mong đợi, nhưng
sau một thời gian Caldeira bắt đầu tin rằng NYSE không thực sự quan tâm
tới việc bắt những kẻ giao dịch nội gián, và ông đã quyết định đổi nghề.
Không như hầu hết các nhà khoa học về khí quyển, vốn tập trung vào một
lĩnh vực cụ thể của hệ thống, Caldeira, bất cứ lúc nào, cũng đang làm việc
với bốn hoặc năm dự án khác nhau. Ông đặc biệt thích những tính toán giả
lập trên máy tính về các hiện tượng tự nhiên cực đoan hoặc gây kinh ngạc;
lấy ví dụ, ông từng tính toán rằng chặt hạ tất cả rừng trên thế giới và thay
chúng bằng đồng cỏ sẽ giúp làm trái đất nguội đi một chút (Đồng cỏ, có màu
sáng hơn so với những cánh rừng, hấp thụ ít ánh sáng hơn). Những tính toán
khác của ông cho thấy để bắt kịp tốc độ thay đổi nhiệt độ hiện giờ, cây cối
và động vật sẽ phải di cư về hướng địa cực 30 foot một ngày, và rằng một
phân tử CO
2
được tạo ra bởi việc đốt nguyên liệu hóa thạch, khi di chuyển
trong vòng đời của nó trong bầu khí quyển, sẽ giữ lại lượng nhiệt nhiều hơn
một trăm ngàn lần so với lượng nhiệt tỏa ra khi tạo ra phân tử CO
2
đó.
Ở One Tree, cuộc sống của Caldeira và nhóm của ông xoay quanh những
đợt thủy triều. Một giờ trước và sau đợt thủy triều xuống thấp trong ngày có
người phải thu thập các mẫu nước ở DK-13, khu này được đặt tên như thế vì
nhà nghiên cứu người Úc đã lập nên nó có tên là Donald Kinsey, vì vậy họ
gọi nó theo tên viết tắt của ông. Không đầy mười hai giờ sau đó, quy trình
này được lặp lại, và cứ như thế, từ đợt triều thấp này tới đợt triều thấp khác.
Thí nghiệm này cố ý làm theo kiểu công nghệ lạc hậu thay vì dùng công
nghệ cao; ý tưởng là để đo đạc các tính chất khác nhau của nước mà Kinsey
đã từng đo đạc vào những năm 1970, rồi so sánh hai bộ dữ liệu với nhau và
cố gắng tìm hiểu xem tốc độ thay đổi của các loài vôi hóa ở rạn san hô ra
