mồi cho cá, cầu gai và các loài giun đào hang. Chúng cũng bị đánh cho tơi tả
bởi sóng và bão biển, giống như trận bão đã tạo ra đảo One Tree. Như thế,
để tồn tại, các rạn san hô phải luôn tăng trưởng.
“Nó như một cái cây với những con bọ,” Langdon có lần nói với tôi. “Nó
cần tăng trưởng thật nhanh để các con bọ không bắt kịp.”
Langdon đăng các kết quả của ông vào năm 2000. Tại thời điểm đó giới
sinh vật hải dương học tỏ ra nghi ngờ, một phần quan trọng, có vẻ là bởi mối
liên hệ của ông với dự án Sinh quyển 2 tai tiếng. Langdon đã dành thêm hai
năm nữa làm lại thí nghiệm của ông, lần này với sự kiểm soát còn chặt chẽ
hơn. Các phát hiện vẫn tương tự. Trong lúc đó, các nhà nghiên cứu khác
cũng tiến hành các nghiên cứu của riêng họ. Cả những nghiên cứu này cũng
xác nhận phát hiện của Langdon: san hô ở các rạn san hô nhạy cảm với trạng
thái bão hòa. Điều này đã được chứng tỏ ở hàng chục nghiên cứu trong
phòng thí nghiệm khác và trên cả một rạn san hô thật. Vài năm trước,
Langdon và một số cộng sự tiến hành một thí nghiệm trên một dải san hô
gần một hệ thống mạch núi lửa ngoài khơi Papua New Guinea. Thí nghiệm
này, bắt chước mô hình công trình của Hall-Spencer ở Castello Aragonese,
một lần nữa sử dụng các mạch núi lửa làm nguồn tự nhiên của sự axít hóa.
Khi tình trạng bão hòa của nước giảm xuống, sự đa dạng của san hô giảm
mạnh. Tảo san hô còn suy giảm mạnh hơn nữa, một dấu hiệu đáng lo ngại
do tảo san hô hoạt động như một kiểu keo kết dính cho rạn san hô, gắn kết
cấu trúc lại với nhau. Trong khi đó, cỏ biển tăng trưởng mạnh.
“Vài thập niên trước, chính bản thân tôi hẳn sẽ nghĩ thật lố bịch khi tưởng
tượng rằng các rạn san hô có thể có một khoảng đời có hạn,” J. E. N. Veron,
cựu trưởng nhóm khoa học tại Viện Khoa học Hải dương Úc, viết. “Nhưng
ngày nay, tôi xin được dành những năm hiệu quả nhất trong cuộc đời khoa
học của mình ở bên những kỳ quan tuyệt diệu của thế giới dưới nước, và
hoàn toàn tin tưởng rằng chúng sẽ không còn ở đó cho thế hệ cháu chắt của
chúng ta thưởng lãm”. Nghiên cứu mới đây của một nhóm các nhà nghiên
cứu Úc đã thấy rằng san hô bao phủ rạn san hô Great Barrier đã suy giảm tới
50% chỉ trong 30 năm qua.
