để ép lên bề mặt trái đất, khiến lớp vỏ trái đất lún xuống (Ở những nơi như
Anh và Thụy Điển, quá trình trồi lên lại của vỏ trái đất từ kỷ băng hà gần
đây nhất vẫn đang diễn ra).
Làm sao thực vật và động vật của thế Pleistocen thích nghi với những
thay đổi nhiệt độ này? Theo Darwin, chúng thích nghi bằng cách di chuyển.
Trong cuốn On the Origin of Species, ông mô tả những đợt di cư lớn, với
quy mô châu lục.
Khi khí hậu lạnh tiếp diễn, và khi có thêm các vùng đất ở phương nam
phù hợp với các loài ở Bắc Cực và không phù hợp với các loài cũ thích nhiệt
độ cao ở vùng này, các loài cũ sẽ bị thay thế và các loài từ Bắc Cực sẽ chiếm
chỗ của chúng... Khi khí hậu ấm áp trở lại, các dạng sống ở Bắc Cực sẽ rút
lui về phía bắc, theo sát cuộc rút lui của chúng là sự hồi sinh của những loài
ưa khí hậu nóng hơn.
Nhận định của Darwin từ đó tới nay đã được xác nhận bằng tất cả các loại
dấu vết vật lý. Các nhà nghiên cứu tìm hiểu vỏ của các con bọ chẳng hạn, đã
thấy rằng trong các thời kỳ băng hà, ngay cả những côn trùng nhỏ xíu cũng
di cư hàng nghìn dặm theo sự thay đổi thời tiết (Xin chỉ nêu tên ví dụ một
loài trong số này, Tachinus caelatus, một loài bọ nhỏ, có màu nâu xỉn ngày
nay sống ở những dãy núi phía tây Ulan Bator, ở Mông Cổ. Trong kỷ băng
hà gần đây nhất, chúng rất phổ biến ở Anh).
Riêng với quy mô của nó, sự thay đổi nhiệt độ dự kiến cho thế kỷ sắp tới
tương đương với sự thay đổi nhiệt độ trong các thời kỳ băng hà (Nếu
khuynh hướng phát thải hiện giờ tiếp tục, dãy Andes dự kiến sẽ ấm lên tới 9
độ [
]). Nhưng nếu mức độ thay đổi là tương đương, thì tốc độ lại không
tương đương, và một lần nữa tốc độ là điều quyết định. Sự ấm lên ngày nay
đang diễn ra ở mức nhanh hơn ít nhất mười lần so với nó diễn ra ở thời kỳ
băng hà gần nhất, và vào tất cả các thời kỳ băng hà trước đó nữa. Để bắt kịp
tốc độ này, các tổ chức hữu cơ phải di cư, nếu không sẽ phải thích nghi,
nhanh hơn ít nhất mười lần. Trong những khu rừng của Silman, chỉ những
loài cây nhanh chân (hay nhanh rễ) nhất, như chi Schefflera tăng động, mới
bắt kịp với sự tăng nhiệt độ. Tuy nhiên, bao nhiêu loài nói chung có thể di
