mà vào những năm 1890, đã chứng minh rằng việc đốt nguyên liệu hóa
thạch sẽ khiến hành tinh ấm lên). Và nó được tinh chỉnh và trau chuốt lại bởi
E. O. Wilson cùng đồng nghiệp của ông là Robert MacArthur vào những
năm 1960.
Tương quan giữa số lượng các loài và diện tích một khu vực không tuyến
tính. Thay vào đó, nó là một đường cong thoải với độ dốc đoán trước được.
Thông thường, mối quan hệ này được biểu diễn bằng công thức S = cAz,
trong đó S là số lượng loài, A là diện tích khu vực, còn c và z là các hằng số
thay đổi tùy theo khu vực và nhóm phân loại đang được xem xét (và do đó
không thật sự là những hằng số theo cách hiểu thông thường của từ này).
Mối quan hệ này được coi là một quy luật vì tỷ lệ vẫn đúng bất chấp điều
kiện địa hình. Bạn có thể nghiên cứu một chuỗi đảo hay một khu rừng nhiệt
đới hay một công viên quốc gia gần đó, và bạn sẽ thấy số lượng loài thay đổi
theo cùng một phương trình không đổi: S = cAz [
Một ví dụ điển hình về mối quan hệ loài-khu vực, được thể hiện qua hình dạng đường cong
Để tư duy về sự tuyệt chủng, mối quan hệ loài-khu vực chính là mấu chốt.
Một cách (được thừa nhận là đã đơn giản hóa) để hiểu điều loài người đang
làm với thế giới là chúng ta đang thay đổi giá trị của A ở khắp mọi nơi. Lấy
ví dụ, hãy xem xét một vùng đồng cỏ có lúc từng bao phủ một nghìn dặm
vuông. Giả sử vùng đồng cỏ là nơi sinh sống của một trăm loài chim (hay bọ
hay rắn). Nếu một nửa vùng đồng cỏ bị loại bỏ - chuyển thành nông trại hay
