khu mua sắm - cái này có thể tính toán được, bằng cách sử dụng mối quan
hệ loài-khu vực, sự cân xứng của các loài chim (hay bọ hay rắn) sẽ biến mất.
Đại khái, câu trả lời sẽ là 10% (Ở đây một lần nữa, điều quan trọng phải nhớ
là mối quan hệ không tuyến tính). Do mất nhiều thời gian để hệ thống đạt tới
điểm cân bằng mới, bạn sẽ thấy đợi các loài biến mất ngay lập tức, nhưng
bạn sẽ nghiệm ra rằng chúng đang theo xu hướng đó.
Vào năm 2004, một nhóm các nhà khoa học đã quyết định sử dụng mối
quan hệ loài-khu vực để tạo ra một “bài kiểm tra đầu tiên” ước tính rủi ro
tuyệt chủng do sự ấm lên toàn cầu gây ra. Trước hết, các thành viên trong
nhóm thu thập dữ liệu về mức phân bổ hiện tại của hơn một nghìn loài thực
vật và động vật. Rồi họ đặt mức phân bổ đó trong tương quan với các điều
kiện khí hậu hiện tại. Cuối cùng, họ tưởng tượng hai kịch bản cực đoan.
Trong một kịch bản, mọi loài không thể di chuyển, khá giống những cây Ilex
trong các mảng rừng của Silman. Khi nhiệt độ tăng lên, chúng vẫn ở đó, và
vì thế, trong phần lớn trường hợp, diện tích vùng địa lý phù hợp với chúng
về mặt khí hậu giảm xuống, vài trường hợp cá biệt giảm về không. Những
tiên đoán dựa trên kịch bản “không di cư” này khá ảm đạm. Nếu sự ấm lên
được giữ ở một mức tối thiểu, nhóm tiên đoán từ 22 tới 31% các loài “chắc
chắn sẽ tuyệt chủng” vào năm 2050. Nếu sự ấm lên đạt tới một điểm được
coi là có thể tối đa - một con số mà ngày nay vẫn là quá thấp - tới giữa thế
kỷ này, từ 38 tới 52% các loài sẽ chịu số phận diệt vong.
“Đây là một cách khác để mô tả cùng một vấn đề,” Anthony Barnosky,
một nhà cổ sinh vật học ở Đại học California Berkeley, đã viết về các kết
quả nghiên cứu. “Hãy nhìn xung quanh bạn. Giết chết một nửa những gì bạn
thấy. Hay nếu bạn còn độ lượng, chỉ giết chết khoảng một phần tư những gì
bạn nhìn thấy. Đó là những gì chúng ta có thể đang nói tới.”
Trong kịch bản thứ hai, lạc quan hơn, các loài được tưởng tượng là cực kỳ
cơ động. Theo kịch bản này, khi nhiệt độ tăng, các loài có thể tới sống ở
những vùng mới đáp ứng các điều kiện khí hậu mà chúng thích nghi được.
Dẫu vậy, nhiều loài vẫn chẳng có nơi nào để đi. Khi trái đất ấm lên, các điều
kiện mà chúng vốn quen thuộc đơn giản là biến mất (“Những vùng khí hậu
