cuối thế kỷ này, mức CO
2
sẽ đạt tới điểm chưa từng thấy kể từ thời của
những cây cọ mọc ở Nam Cực vào thế Eocen, khoảng 50 triệu năm trước.
Việc các loài có sở hữu hay không những đặc tính từng cho phép tổ tiên
chúng phát triển mạnh trong thế giới xa xưa vốn ấm áp hơn, ở thời điểm này,
là chưa thể nói được. “Với các giống cây chịu được nhiệt độ ẩm hơn, chúng
có thể làm đủ chuyện,” Silman nói với tôi. “Chúng có thể tạo ra những loại
protein đặc biệt. Chúng có thể thay đổi cơ chế trao đổi chất, và những thứ
như thế. Nhưng chịu đựng nhiệt độ cao có thể phải trả giá đắt. Và chúng ta
chưa từng chứng kiến mức nhiệt độ cao như thế này được tiên đoán trong
hàng triệu năm qua. Nên câu hỏi là: nếu các loài cây cối và động vật vẫn tồn
tại qua thời gian rất dài này - toàn bộ sự phát tán những loài có vú đã đến và
đi trong giai đoạn này - thì liệu chúng có giữ được những đặc điểm có thể rất
tốn kém đó không? Nếu chúng giữ được, thì chúng ta sẽ có một sự ngạc
nhiên dễ chịu”. Nhưng nếu không thì sao? Sẽ ra sao nếu chúng đánh mất
những đặc điểm tốn kém đó vì quá nhiều triệu năm những đặc điểm đó đã
không mang lại lợi thế gì?
“Nếu tiến hóa vận hành theo cách thông thường của nó,” Silman nói, “thì
kịch bản tuyệt chủng - chúng ta không gọi đó là tuyệt chủng, chúng ta gọi là
‘sự hao mòn sinh học’, một uyển ngữ thật hay ho, thật ra, nó bắt đầu giống
ngày tận thế”.
