con ruồi ký sinh đẻ con trên những con dế và gián. Vài loài ve quá giang
trên chính những con kiến; một loài bám chặt vào chân kiến, một loài khác
vào hàm dưới. Hai nhà tự nhiên học người Mỹ, Carl và Marian Rettenmeyer,
những người đã dành hơn nửa thế kỷ nghiên cứu Eciton burchellii, đưa ra
một danh sách hơn ba trăm loài sống cộng sinh với kiến.
Một con kiến quân đội thuộc loài Eciton burchellii
Cohn-Haft không nghe thấy bất cứ tiếng chim nào nữa và trời bắt đầu tối,
nên chúng tôi trở lại khu trại. Chúng tôi nhất trí rằng chúng tôi sẽ trở lại
cùng địa điểm vào ngày hôm sau để thấy cho được đoàn diễu hành kiến-
chim-bướm.
***
Vào cuối những năm 1970, nhà côn trùng học Terry Erwin đang làm việc
ở Panama được mọi người hỏi là ông nghĩ có thể tìm thấy bao nhiêu loài côn
trùng trong vài mẫu rừng nhiệt đới. Cho tới khi đó, Erwin chủ yếu là một tay
đếm bọ. Ông xịt thuốc diệt côn trùng lên các ngọn cây, rồi thu thập xác chết
của chúng rơi xuống từ lá cây như mưa rào. Thấy kích thích bởi câu hỏi lớn
hơn về việc có bao nhiêu loài côn trùng trong những vùng nhiệt đới, ông
nghĩ về cách ông có thể ngoại suy điều đó từ kinh nghiệm của chính mình.
Bắt đầu từ một loài đơn lẻ trên cây, Luehea seemannii, ông đã thu thập được
những con bọ của hơn 950 loài. Từ việc phát hiện được rằng khoảng một
phần năm các con bọ đó phụ thuộc vào Luehea seemannii, rằng những con
