tự. Một số cộng sự của Hicks ở các bang khác thì đùa cợt. Họ nói họ muốn
biết những con dơi ở New York đang hít thứ ma túy gì.
Mùa xuân tới. Những con dơi khắp New York và New England thức dậy
từ trạng thái mê man của chúng và bay ra. Chất bột trắng tiếp tục là điều bí
ẩn. “Chúng tôi nghĩ, ôi trời, chúng tôi hy vọng chuyện này đơn giản là biến
mất,” Hicks nói với tôi. “Cũng giống như chính quyền Bush vậy. Và cũng
giống như chính quyền Bush, nó không chịu biến mất”. Thay vào đó, nó lan
ra. Mùa đông tiếp theo, cũng chất bột trắng đó được tìm thấy trong ba mươi
hang động ở bốn bang khác nhau. Trong khi đó, những con dơi tiếp tục chết.
Ở một số chỗ ngủ đông, số lượng dơi giảm hơn 90%. Trong một hang động
ở Vermont, hàng nghìn xác dơi đã rơi xuống từ trên trần và chất đống dưới
mặt đất, giống như những đống tuyết.
Một con dơi nâu nhỏ (Myotis lucifugus) với triệu chứng mũi trắng
Việc dơi chết hàng loạt tiếp diễn vào mùa đông tiếp theo, mở rộng ra năm
bang nữa. Chuyện đó lại tiếp diễn mùa đông sau nữa, ở thêm ba bang, và dù
ở nhiều nơi cũng chẳng còn lại mấy dơi để chết, nó tiếp tục tới tận ngày nay.
Chất bột trắng giờ đã được xác định là một loại nấm ưa lạnh - nấm thị lãnh
[
] - tình cờ được đưa vào Mỹ, có lẽ là từ châu Âu. Khi lần đầu nó được cô
lập, loại nấm này thuộc chi Geomyces và không có tên. Vì tác động của nó
lên loài dơi, nó được gọi là Geomyces destructans.
