“Chúng tôi hy vọng rằng bằng cách nào đó mọi việc sẽ suôn sẻ,” Paul
Crump, một nhà bò sát và lưỡng cư học ở Vườn thú Houston Zoo đang chỉ
đạo dự án làm thác nước giả, nói với tôi. “Chúng tôi hy vọng một điều gì đó
sẽ xảy ra, và chúng tôi có thể gắn các mảnh ghép lại với nhau, và mọi
chuyện sẽ trở lại như xưa, điều mà lúc này tôi nói ra thì nghe thật ngớ ngẩn.”
“Mục tiêu là có thể đưa lũ ếch trở về tự nhiên, điều mà càng ngày tôi lại
càng thấy như một ý nghĩ kỳ quặc,” Griffith nói.
Một khi nấm hồ khuẩn đã quét qua El Valle, nó không dừng lại; nó tiếp
tục di chuyển về phía đông. Nó cũng đã đến Panama từ hướng ngược lại, từ
Colombia. Nấm Bd đã lan qua những cao nguyên Nam Mỹ và xuống vùng
bờ biển phía đông Úc, và đã băng qua biển để tới New Zealand và Tasmania.
Nó đã tăng tốc qua Caribe và đã được phát hiện tại Ý, Tây Ban Nha, Thụy
Sỹ và Pháp. Ở Mỹ, nó đã xuất hiện và tỏa ra từ một vài điểm, không hẳn là
tỏa ra theo kiểu làn sóng, mà như những gợn sóng nối tiếp nhau. Ở thời
điểm đó, với tất cả nỗ lực và toan tính của con người, dường như không thể
ngăn cản sự xuất hiện của nó.
***
Các nhà sinh học nói về “sự tuyệt chủng nền” cùng giống như các kỹ sư
âm thanh nói về “tiếng ồn nền” [
]. Trong cách hiểu về các khoảng thời gian
thông thường (các thời kỳ) - các thời kỳ ở đây hàm ý cả một thế (epoch) địa
chất [
] - sự tuyệt chủng xảy ra rất hiếm hoi, thậm chí còn hiếm hơn so với
sự hình thành loài, và sự tuyệt chủng diễn ra ở mức độ tuyệt chủng nền.
Mức độ này thay đổi tùy theo các nhóm hữu cơ khác nhau; thường nó xảy ra
ở mức độ cứ mỗi một triệu năm sẽ có vài vụ tuyệt chủng trên một triệu loài.
Tính toán mức độ tuyệt chủng nền là một công việc đòi hỏi nhiều công sức,
bắt buộc phải lần mò qua toàn bộ cơ sở dữ liệu của các hóa thạch. Với nhóm
có lẽ là được nghiên cứu tốt nhất, các loài có vú, tỷ lệ này được ước tính là
khoảng 0,25 vụ tuyệt chủng trên một triệu loài trong một triệu năm. Điều đó
có nghĩa là, do có khoảng 5.500 loài có vú còn tồn tại ngày nay, với mức độ
tuyệt chủng nền như thế, bạn có thể ước tính - một lần nữa, rất áng chừng -
cứ 700 năm lại có một loài biến mất.
