bị đe dọa bởi sự ấm lên cũng như các loài xâm nhập cùng sự phân mảng môi
trường sống, và tôi nhanh chóng bỏ cuộc; có quá nhiều loài tôi nghĩ tới trong
đầu.
***
Có buộc phải kết thúc như thế này? Liệu hy vọng tốt nhất cuối cùng cho
những sinh vật tuyệt vời nhất của thế giới - hay cũng thế thôi, ít tuyệt vời
nhất - thật sự nằm trong những thùng nitơ lỏng này? Dù đã được cảnh báo
về cách thức mà chúng ta đang đẩy các loài khác vào tình trạng hiểm nghèo,
phải chăng chúng ta không thể hành động để bảo vệ chúng? Chẳng phải toàn
bộ mục tiêu của việc nhìn vào tương lai là khi thấy nguy hiểm trước mắt
chúng ta có thể thay đổi để né tránh hay sao?
Chắc chắn nếu con người gây ra sự hủy diệt và thiển cận; thì họ cũng có
thể tư duy cấp tiến và vị tha. Hết lần này tới lần khác, con người đã cho thấy
họ có thể quan tâm tới điều mà Rachel Carson gọi là “vấn đề chia sẻ trái đất
của chúng ta với những sinh vật khác”, và rằng họ sẵn sàng hy sinh đại diện
cho những sinh vật đó. Alfred Newton đã mô tả vụ giết chóc xảy ra dọc theo
bờ biển Anh; kết quả là có Luật Bảo vệ Các loài Chim biển. John Muir đã
viết về những tổn hại với các rặng núi ở California, và điều này dẫn tới việc
thành lập Công viên Quốc gia Yosemite. Silent spring (tạm dịch: Dòng suối
im lặng) vạch ra những rủi ro của thuốc trừ sâu tổng hợp và trong một thập
niên, hầu hết việc sử dụng chất DDT đã bị cấm (Việc tới giờ vẫn còn đại
bàng đầu hói ở Mỹ - thật ra số lượng loài này đang tăng lên - là một trong rất
nhiều kết quả đáng mừng của bước tiến này).
Hai năm sau lệnh cấm DDT, vào năm 1974 Quốc hội Mỹ thông qua Luật
về Các loài bị đe dọa. Kể từ đó, những nỗ lực mà con người đã thực hiện để
bảo vệ các sinh vật được đưa vào danh sách của đạo luật này thật sự khó tin,
theo đúng nghĩa đen của từ đó. Để dẫn chỉ một trong rất nhiều ví dụ minh
họa khả dĩ, tới giữa những năm 1980, số lượng loài chim ưng cổ khoang
California đã giảm xuống chỉ còn 22 cá thể. Để cứu loài này - loài chim mặt
đất lớn nhất ở Bắc Mỹ còn được gọi là thần ưng Califonia - các nhà sinh vật
học hoang dã đã nuôi chim ưng con bằng những con rối chim mẹ. Họ tạo ra
