trong khoảng một trăm con quạ Hawaii, hay ‘alalā, còn lại ngày nay, tất cả
đều được nuôi nhốt. Trong khi ở San Diego, tôi đã ghé thăm Kinohi với
giám đốc phụ trách y học sinh sản của vườn thú, Barbara Durrant, người mà
tôi đã được thông báo là người duy nhất hiểu nó. Trên đường tới thăm con
chim, Durrant dừng lại ở một địa điểm giống như khu vực hậu cần để lấy
món đồ ăn ưa thích nhất cho nó. Những thứ này bao gồm sâu bột; một con
chuột không lông mới đẻ, vẫn được gọi là “chuột hồng”; và phần sau của
một con chuột trưởng thành đã bị cắt làm hai, để vẫn còn cặp chân ở một
đầu và bộ đồ lòng ở đầu bên kia.
Không ai biết chắc chính xác tại sao ʻalalā tuyệt chủng ngoài thế giới
hoang dã; có lẽ, giống như với chim po’ouli, có rất nhiều lý do, bao gồm
việc mất môi trường sống, trở thành mồi của các loài xâm lấn như cầy man-
gut, và bệnh tật do các loài xâm lấn khác mang lại, như muỗi. Dù nguyên
nhân thế nào, con ʻalalā cuối cùng sống trong rừng được cho là đã chết năm
2002. Kinohi ra đời trong một cơ sở nuôi nhốt ở Maui hơn 20 năm trước.
Theo mọi nghĩa, nó là một con chim hết sức kỳ lạ. Được nuôi lớn lên trong
đơn độc, nó không nhận dạng mình ở giữa những con ʻalalā khác. Nó cũng
không nghĩ mình là con người. “Nó sống trong một thế giới tất cả là của
riêng nó,” Durrant nói với tôi. “Nó từng có lúc yêu một con cò thìa.”
Kinohi được đưa tới San Diego vào năm 2009 vì nó từ chối kết đôi với
bất cứ con quạ nuôi nhốt nào khác, và người ta quyết định rằng phải thử điều
gì đó mới mẻ để cố thuyết phục nó đóng góp vào quỹ gien hạn chế của loài
nó. Durrant được giao nhiệm vụ giành lấy trái tim của Kinohi, hay đúng
hơn, tuyến sinh dục của nó. Kinohi đã khá nhanh chóng chấp nhận sự chú ý
của cô - loài quạ không có dương vật, nên Durrant đã kích thích khu vực
xung quanh lỗ phóng tinh của nó - nhưng ở thời điểm chuyến thăm của tôi,
con quạ vẫn chưa thể thực hiện điều mà cô gọi là “một lần phóng tinh chất
lượng cao”. Một mùa sinh nở nữa đang tới, nên Durrant đang chuẩn bị cố
gắng thêm lần nữa, ba lần một tuần trong năm tháng liền. Nếu Kinohi thành
công, cô sẽ nhanh chóng đưa tinh trùng của nó tới Maui và cố gắng thụ tinh
nhân tạo cho một trong những con quạ cái tại cơ sở nuôi nhốt ở đó.
