trên các tạp chí như Times và Newsweek. Một nhà bình luận nhận xét rằng
“kết nối khủng long, những sinh vật mà cả những người ngu độn nhất cũng
quan tâm, với một biến cố ngoạn mục đến từ ngoài trái đất” có vẻ “như là
một trong những kịch bản mà một nhà xuất bản khôn ngoan dựng đứng lên
để đảm bảo doanh số”. Được tạo cảm hứng từ ảnh hưởng của giả thuyết va
chạm, một nhóm các nhà vật lý học thiên thể do Carl Sagan đứng đầu đã
quyết định lập mô hình những tác động của một vụ va chạm tổng lực và đi
tới ý tưởng về “mùa đông hạt nhân”, mà tới lượt nó, cũng tạo ra sự chú ý
tương tự từ truyền thông.
Nhưng trong giới cổ sinh vật học chuyên nghiệp, ý tưởng của nhà
Alvarez, và trong nhiều trường hợp là cá nhân hai cha con Alvarez, đã bị chỉ
trích dữ dội. “Cái gọi là tuyệt chủng hàng loạt là một sự giả mạo về thống kê
và hiểu biết kém cỏi về phân loại học,” một nhà cổ sinh vật học đã nói trên
tờ The New York Times.
“Sự kiêu ngạo của những người này thật khó tin,” một nhà cổ sinh vật học
khác quả quyết. “Họ gần như không biết gì về việc các loài động vật thực sự
tiến hóa, sống và tuyệt chủng như thế nào. Nhưng bất chấp sự ngu dốt đó,
các nhà hóa địa chất cảm thấy tất cả những gì bạn phải làm là khởi động một
cỗ máy nhìn thật ngầu và bạn sẽ làm nên cách mạng trong khoa học.”
“Tôi không thể nuốt nổi ý tưởng về sao băng chưa ai nhìn thấy rơi xuống
một cái biển cũng chưa ai nhìn thấy,” người thứ ba tuyên bố.
“Sự tuyệt chủng ở kỷ Phấn trắng diễn ra từ từ và thuyết thảm họa hoàn
toàn sai,” một nhà cổ sinh vật học khác khẳng định. Nhưng “những thuyết
đơn giản sẽ tiếp tục được đưa ra để lôi cuốn một số ít các nhà khoa học và
làm sinh động cho trang bìa các tạp chí phổ thông”. Thật đáng tò mò, ban
biên tập của tờ Times đã quyết định tham gia vào cuộc tranh luận. “Các nhà
thiên văn học nên để các nhà chiêm tinh làm công việc tìm kiếm nguyên
nhân của những sự kiện xảy ra ở trái đất từ các vì sao”, tờ báo khuyên nhủ.
Để hiểu được sự mãnh liệt của phản ứng này, một lần nữa, việc trở lại với
Lyell sẽ giúp ích. Trong hồ sơ hóa thạch, các vụ tuyệt chủng hàng loạt rất
