hỏi han ấy thường xuất hiện một lần, ngày hôm sau những người mới đến,
người trước trao tôi lại cho người sau như cái que trong cuộc chạy tiếp sức.
Nhưng hai người trong số họ - luôn đi cùng nhau - bắt đầu xuất hiện thường
xuyên hơn. Họ dễ mến vô cùng. Là sinh viên nên bây giờ họ có nhiều thời
gian, vì người đứng đầu hội đồng quân sự đưong nhiệm - tướng Abboud -
đã đóng cửa trường đại học của họ - cái ổ của bất an và phiến loạn.
***
Một hôm, họ thận trọng nhìn quanh và nói tôi đưa cho họ vài bảng - họ sẽ
mua hashish
, chúng tôi sẽ mang nó ra ngoại thành, đến sa mạc.
Với một đề nghị như vậy phải đối đáp sao đây?
Tôi chưa bao giờ hút hashish, thật tò mò, cảm giác như thế nào nhỉ? Mặt
khác, nếu họ là người của cảnh sát muốn bắt giam tôi để tống tiền hay trục
xuất thì sao? Mà lại là vào lúc khỏi đầu một chuyến đi được phác ra thú vị
đến thế? Tôi sợ chuyện sẽ xảy ra, nhưng tôi chọn hashish và đưa tiền cho
họ.
Buổi tối họ đến trên chiếc Land Rover mui trần móp méo. Nó chỉ có một
đèn, nhưng mạnh như đèn pha rọi máy bay. Cái đèn này tách đôi màn đêm
nhiệt đới không thể xuyên thủng như một bức tường đen, chỉ mở ra trong
khoảnh khắc cho chiếc xe vào, rồi ngay lập tức, khi nó đi qua, lại đóng lại,
đến nỗi nếu không bị xóc vì ổ gà thì có thể nghĩ rằng chiếc xe đứng yên,
trong một gian phòng kín. Chúng tôi đi cỡ chừng một giờ đồng hồ, con
đường nhựa - luôn khấp khểnh và mòn vẹt - đã hết từ lâu, bây giờ là đường
sa mạc, đâu đó hai bên có những tảng đá lớn như được đúc bằng đồng.
Cạnh một tảng trong số đó, chúng tôi rẽ ngoặt sang bên, đi thêm một chút
nữa cho đến khi người lái xe đột ngột dừng lại. Ở đó bắt đầu một vách đá,
còn dưới đáy, dòng sông Nile lấp lánh bạc dưới ánh trăng. Phong cảnh được
giản lược đến sự tối thiểu lý tưởng - sa mạc, dòng sông, ánh trăng - mà
trong giây phút này là đủ cho cả vạn vật.
