phạt ngươi sẽ nhận được từ ta! Rồi y ra lệnh đưa bốn người con trai của
Panionius đến trước mặt và bắt hắn cắt bỏ bộ phận đàn ông của họ; khi
hắn làm xong việc này, các con trai của hắn bị ép phải thiến cha. Panionius
đã bị báo thù như vậy...”
Tội ác và trừng phạt, bất công và báo thù, dù sớm hay muộn vẫn luôn đi
cùng với nhau. Các mối quan hệ giữa cá nhân và giữa các dân tộc là như
vậy. Ai gây chiến trước, nghĩa là gây tội ác theo cách nghĩ của Herodotus,
người đó rốt cuộc - ngay lập tức hoặc sau một thời gian - sẽ gặp hình phạt
và sự báo thù. Mối liên hệ này, sự phản hồi này là bản chất sâu sắc nhất của
số phận, là ý nghĩa của định mệnh không thể xoay vần.
Panionius đã nếm trải điều này, bây giờ đến lượt Xerxes. Trong trường họp
Vua Của Các Vua, sự việc phức tạp hon, vì ngài đồng thời là biểu tượng của
dân tộc và đế quốc. Ở Susa, sau khi biết tin về thất bại của chiến hạm tại
Salamis, người Ba Tư không mất ăn mất ngủ, họ chỉ lo sợ cho số phận của
nhà vua, làm sao để không có chuyện gì xảy ra với ngài. Vì thế, khi quay về
Ba Tư, ngài trở về long trọng và hùng tráng - dân chúng vui mừng và thở
phào nhẹ nhõm, có sá gì hàng nghìn người chết chìm và bị bắt làm nô lệ, có
sá gì, sá gì các chiến thuyền vỡ tan, quan trọng nhất là nhà vua còn sống và
lại về với chúng ta!
***
Xerxes rời khỏi Hy Lạp, nhưng ngài để lại một phần quân đội. Ngài phong
Mardonius - con rể Darius và là anh họ mình - làm thủ lĩnh. Mardonius bắt
đầu một cách thận trọng. Trước tiên, không vội vã, ông trú đông ở Thessaly.
Sau đó ông cử phái viên đến các miếu thờ khác nhau để biết lời phán quyết
của thần thánh. Dựa trên những phán quyết ấy, “ông cử sứ giả là Alexander
- một người Macedonia có họ hàng với người Ba Tư - đến Athens. Ông cho
rằng mình sẽ mua chuộc được người Athens bằng cách đó, ông nghe nói họ
là một dân tộc đông đúc và dũng cảm, rằng chủ yếu là người Athens đã
giáng những đòn đau cho quân Ba Tư trên biển. Ông hy vọng khi mua
chuộc được họ, ông sẽ dễ dàng kiểm soát vùng biển, còn trên đất liền thì
