cho mọi người đi hết và quanh mộ trở nên yên ắng, và rồi, hiểu rằng chưa
từng có ai mà ông biết phải gánh chịu một gánh nặng khủng khiếp hơn là
chính mình, ông tự kết liễu đời mình trước nấm mộ.
Sau cái chết của con trai, Croesus sống trong buồn đau vô hạn suốt hai năm.
Trong thời gian đó Cyrus Đại đế đã lên cai trị ở nước Ba Tư láng giềng, nhờ
ông mà sức mạnh của người Ba Tư lớn mạnh nhanh chóng. Croesus lo sợ
vưong quốc của Cyrus sẽ trở nên quá hùng mạnh, khi đó nó có thể đe dọa
Lydia, nên đã chủ định xâm chiếm Ba Tư và tự mình tấn công trước.
Thời ấy có thông lệ là những người có quyền lực trên trái đất trước khi ra
một quyết định quan trọng thường đến xin lòi khuyên của các miếu thờ. Hy
Lạp có rất nhiều miếu thờ, nhưng quan trọng nhất là miếu thờ ở ngôi đền
nằm cao trên sườn núi - tại Delphi. Để được lời tiên đoán tốt của miếu thờ,
phải lấy lòng thần Delphi bằng cống vật. Vì vậy Croesus chỉ đạo một cuộc
thu gom đồ lễ tể khổng lồ.
Ngài ra lệnh giết ba nghìn trâu bò.
Ngài ra lệnh nấu những thỏi vàng nặng, rèn các đồ vật bằng bạc.
Ngài chỉ thị lập một giàn lửa lớn nơi ngài thiêu tế thần những chiếc trường
kỷ bằng vàng và bạc, áo bào và áo mặc trong.
Ngài ra lệnh cho mọi người dân Lydia phải tham gia tế thần bằng tài sản
của mình.
Ta có thể hình dung dân chúng Lydia đông đúc và phục tùng đã/kéo nhau
trên các nẻo đường đến chỗ giàn thiêu lớn đang cháy và ném vào lửa những
gì quý giá nhất mà họ có từ trước đến nay - đồ trang sức bằng vàng, tất cả
đồ thờ và đồ gia dụng, lễ phục và quần áo ngày thường.
Lời phán mà miếu thờ đưa ra và chuyển tới những người hỏi ý kiến mình
thường có đặc điểm là nước đôi thận trọng và mập mờ lẫn lộn. Đó là những
lời được sắp đặt sao cho trong trường hợp nhầm lẫn (rất hay xảy ra), miếu
thờ có thể rút lui khỏi sự việc một cách khéo léo và giữ được thể diện. Vậy
mà người ta vẫn tiếp tục thèm khát và nôn nóng nghe lời thầy bói với sự
