2
L
ễ rửa tội và đặt tên thánh cho Florentyna là một sự kiện mà mọi người
có mặt sẽ luôn nhớ đến – trừ Florentyna, cô bé con ngủ say sưa suốt cả quá
trình ban phép. Sau buổi lễ tại Hội truyền giáo Đức thánh Ba ngôi của người
Ba Lan
, các vị khách di chuyển về khách sạn Stevens, nơi Abel đã đặt một
phòng riêng. Anh mời hơn một trăm người tới chia vui nhân dịp này. Bạn
thân nhất của anh, George Novak – người anh em Ba Lan đã ngủ ở chiếc
giường tầng trên của con tàu đi qua Constantinople, sẽ là Kum
, và một
trong những anh em họ của Zaphia, Janina, sẽ là người còn lại
Các vị khách xử lý rất nhanh bữa tối truyền thống gồm mười món, bao gồm
cả pierogi
và bigos
trong khi Abel ngồi ở đầu bàn ăn nhận những món quà
mừng thay mặt cho con gái. Có một chiếc lắc nhạc bằng bạc, trái phiếu tiết kiệm,
một cuốn Huckleberry Finn, và món quà đẹp nhất trong số đó là một chiếc nhẫn
ngọc lục bảo cổ từ một mạnh thường quân giấu tên của Abel. Anh mong rằng
người đó cũng cảm thấy mãn nguyện khi trao đi món quà, giống như tâm trạng
con gái anh đã thể hiện khi nhận được nó. Để ghi nhớ sự kiện này, Abel tặng con
gái một con gấu bông to màu nâu với đôi mắt làm bằng những chiếc cúc đỏ.
“Nhìn nó giống như Franklin D. Roosevelt vậy.” George nói và giơ cao con
gấu cho mọi người đều nhìn thấy. “Cần có lễ đặt tên thứ hai nhé – FDR
.” Abel
nâng cốc lên. “Dành cho ngài Tổng thống” anh chạm cốc – hay ngài Tổng thống
Gấu như cách Florentyna gọi nó.
Bữa tiệc cuối cùng cũng kết thúc khoảng gần ba giờ sáng, sau khi Zaphia
đưa Florentyna về nhà một lúc lâu. Abel buộc phải huy động một chiếc xe chở đồ
giặt là của khách sạn để chuyển đống quà tặng về phố Rigg. George vẫy tay chào
khi Abel đi xuống đường Lake Shore, vừa đi vừa đẩy chiếc xe dọc vỉa hè.
Người cha hạnh phúc huýt sáo một mình trong lúc nhớ lại từng khoảnh khắc
của buổi tối tuyệt vời. Chỉ khi ngài Tổng thống Gấu rơi khỏi xe lần thứ ba Abel
mới nhận ra anh đã đi vòng vèo qua đường Lake Shore như thế nào. Anh nhặt
con gấu lên và nhét nó vào giữa đống quà, tính chọn một con đường thẳng hơn
