George đã khuyên anh nên thuê một tài xế riêng. Sáng hôm đó anh yêu cầu tài xế
đi chậm lại khi họ đến Gold Coast
. Abel nhìn chằm chằm vào ánh sáng lấp lánh
phản chiếu trên những tấm kính của tòa tháp Chicago Baron và không tin rằng có
nơi nào khác trên trái đất này có thể có người đạt được nhiều thứ một cách mau
chóng đến thế. Những gì mà người Trung Quốc hạnh phúc vì gây dựng được
trong mười thế hệ thì anh đạt được trong chưa đầy mười lăm năm.
Abel nhảy ra khỏi xe trước khi tay tài xế phải đi một vòng để mở cửa. Anh
bước nhanh vào khách sạn và đi thang máy tốc hành riêng lên tầng bốn mươi hai,
nơi anh dành cả buổi sáng để xem xét mọi vấn đề tốt nhất mà mọi khách sạn mới
phải trải qua như một trong những thang máy dành cho khách không vận hành
trơn tru, hai tay phục vụ đã tham gia vào một cuộc ẩu đả bằng dao trong nhà bếp
và bị George sa thải ngay trước khi Abel tới, và một danh sách những thiệt hại
sau ngày khai trương cao một cách đáng ngờ, Abel phải xem xét tới khả năng có
những vụ trộm gây ra bởi nhân viên phục vụ được ghi trong sổ sách núp dưới
danh mục Hỏng hóc. Anh không muốn bỏ sót bất kì rủi ro nào tồn tại trong chuỗi
khách sạn của mình, từ việc ai đang nghỉ trong những căn phòng Tổng thống đến
giá của tám ngàn cuộn giấy mới mà khách sạn cần mỗi tuần. Anh dành buổi sáng
để xử lý những tồn đọng, các vấn đề và cách giải quyết, chỉ dừng lại khi ngài Ủy
viên Hội đồng Osborne được dẫn tới văn phòng của mình.
“Chào buổi sáng, ngài Nam tước” Henry nói, có ý ám chỉ tới danh hiệu gia
đình Rosnovski.
Trong những năm tháng trước đây khi Abel còn làm phụ bàn tại khách sạn
Plaza ở New York, tước vị này được nhắc tới như một trò đùa bỡn. Tại Richmond
Continental khi anh là một trợ lý giám đốc, nó được thì thầm sau lưng anh. Gần
đây, mọi người đều nói danh xưng ấy với sự tôn trọng.
“Chào buổi sáng, ngài Ủy viên” Abel nói khi liếc nhìn chiếc đồng hồ để bàn.
Đã một giờ năm phút chiều, “Chúng ta cùng đi ăn trưa thôi.”
Abel dẫn Henry vào phòng ăn riêng liền kề. Đối với một người quan sát
bình thường, Henry Osborne không có vẻ gì là bạn tri kỉ trời sinh của Abel
Rosovski, Được giáo dục tại Choate và sau đó là Harvard, như cách ông ta liên
tục nhắc Abel, sau đó phục vụ với vai trò là một trung úy trẻ của Thủy quân lục
chiến trong Đại chiến thế giới. Cao hơn một mét tám, mái tóc đen dày điểm xuyết
một chút bạc, ông ta trông trẻ hơn so với bề dày lịch sử cá nhân mà ông ta luôn
khăng khăng nói.
