“Chỉ có thời gian mới trả lời được thôi. Nhưng nếu chúng ta không làm
được, thì chắc chắn là cô có kế hoạch dự phòng rồi.”
“Kế hoạch dự phòng là gì thế ạ?” Florentyna thắc mắc.
“Một thứ con có thể dựa vào khi những thứ khác con sắp đặt không còn khả
thi nữa” cô Tredgold giải thích.
Những buổi chiều thám hiểm như thế thường là đi dạo xung quanh công
viên, đi thăm sở thú, thậm chí thỉnh thoảng là những chuyến đi trên nóc xe kéo
hành lý, việc mà Florentyna coi là một phần thưởng tuyệt vời. Cô Tredgold cũng
dùng thời gian này để giới thiệu với cô bé một vài từ tiếng Pháp, và cô ngạc
nhiên một cách thích thú khi thấy đứa học trò nhỏ thể hiện năng khiếu tự nhiên
với các ngôn ngữ. Khi họ trở về nhà, cô bé sẽ dành nửa tiếng với mẹ trước bữa
tối, sau đó đi tắm một lần nữa trước khi bị ép lên giường ngủ lúc bảy giờ. Cô
Tredgold sẽ đọc một vài dòng trong Kinh thánh hay là truyện của Mark Twain –
có vẻ như không nhiều người Mỹ biết sự khác biệt giữa chúng. Cô Tredgold sẽ
nói một chút những gì cô nghĩ là phù phiếm — sau đó tắt đèn phòng ngủ của đứa
trẻ, cô ngồi với cô bé và FDR cho đến khi tất cả đều chìm vào giấc ngủ.
Thói quen này được tuân thủ chặt chẽ và chỉ bị phá vỡ trong một vài dịp
hiếm có như sinh nhật, hay ngày lễ quốc gia, thời điểm mà cô Tredgold cho phép
Florentyna đồng hành cùng cô đến Nhà hát Hiệp hội Nghệ sĩ để xem những bộ
phim như Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn, nhưng chỉ sau khi cô đã xem trước
buổi biểu diễn đó để chắc chắn rằng nó phù hợp với cô học trò nhỏ của mình.
Walt Disney được cô giáo chấp nhận, cũng như Laurence Olivier, người đóng vai
Heathcliff và được Merle Oberon theo đuổi. Vì anh ta, cô đã đi xem ba buổi
chiều thứ Năm liên tiếp, trong thời gian cô được nghỉ, với giá vé là hai mươi xu
mỗi xuất công chiếu. Cô tự thuyết phục rằng sáu mươi xu là hoàn toàn xứng
đáng, bởi xét cho cùng thì Đồi gió hú cũng là một tác phẩm kinh điển.
Cô Tredgold không bao giờ ngăn cản Florentyna đặt câu hỏi về Đức Quốc
xã, thời kỳ Kinh tế mới và thậm chí là cách một gia đình vận hành, mặc dù đôi
khi cô cũng không biết hết câu trả lời. Cô gái nhỏ nhanh chóng nhận ra mẹ không
thỏa mãn được tính hiếu kì của mình, và một vài dịp thậm chí cả cô giáo
Tredgold, để không đưa ra một câu trả lời thiếu chính xác, đã biến mất vào phòng
cô ấy và tham khảo cuốn Bách khoa toàn thư Britannica.
Lên năm tuổi, Florentyna học mẫu giáo ở trường Nữ sinh Latinh ở Chicago,
nơi mà chỉ trong vòng một tuần cô bé đã được chuyển lên lớp trên bởi cô vượt xa
