4
A
bel quá bận rộn với việc xây dựng đế chế của mình nên không có nhiều
thời gian suy nghĩ về vị trí xã hội của bản thân hoặc bất kì vấn đề gì mà cô
giáo Tredgold có thể đang phải đối mặt. Tập đoàn đang thể hiện sự phát
triển vững chắc, và Abel cảm thấy tự tin rằng anh có thể trả được khoản vay
của mình cho người hậu thuẫn vào năm 1939. Thật sự thì Abel dự tính có
thể thu được lợi nhuận vào khoảng hai trăm năm mươi ngàn đô cho năm
nay, dù cho có một hạng mục xây dựng khổng lồ.
Mối bận tâm thực sự của Abel không đặt ở trường mẫu giáo, hay là với
chuỗi khách sạn của mình, mà là cách đó hơn bốn ngàn dặm ở nơi quê nhà dấu
yêu. Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của anh đã trở thành hiện thực vào ngày 1 tháng Chín
năm 1939, khi Hitler hành quân tiến vào Ba Lan, và hai ngày sau đó, Anh Quốc
tuyên chiến Đức. Cùng với sự bùng nổ của một cuộc chiến tranh thế giới nữa, anh
xem xét nghiêm túc việc trao quyền điều hành tập đoàn Baron cho George –
người đã trở thành cánh tay phải đáng tin cậy – trong thời gian anh tới London để
gia nhập trung đoàn người Ba Lan lưu vong. George và Zaphia đã xoay sở để
thuyết phục anh từ bỏ ý định ấy. Thay vào đó, Abel tập trung vào việc huy động
tiền mặt và gửi cho tổ chức Chữ thập đỏ Anh Quốc, đồng thời vận động các
chính trị gia đảng Dân chủ tham gia cuộc chiến cùng với người Anh. FDR cần
mọi người bạn mà ông ấy có thể kết thân được, Florentyna nghe cha mình tuyên
bố như vậy vào một buổi sáng.
Tại sao chú gấu của cô lại cần có bạn bè, Florentyna thắc mắc.
Quý cuối năm 1939, Abel, cùng với sự trợ giúp từ một khoản vay nhỏ của
Ngân hàng số một quốc gia
tại Chicago, đã trở thành chủ sở hữu toàn bộ tập
đoàn Baron. Anh dự đoán trong bản báo cáo hàng năm của Tập đoàn rằng lợi
nhuận trong năm 1940 có thể đạt mức nửa triệu đô la Mỹ.
Chú gấu Franklin D. Roosevelt với đôi mắt đỏ và bộ lông nâu rậm rạp hiếm
khi tách rời Florentyna ngay cả khi cô bé lên lớp hai. Cô Tredgold cho rằng đã
đến lúc FDR nên ở nhà. Trong hoàn cảnh bình thường cô sẽ cứng rắn – có thể sẽ
