quyền kiểm soát ngân hàng nhỏ hơn nhưng chưa giành được quyền kiểm soát đối
với ngân hàng lớn hơn. Khi anh ta chỉ nắm giữ 8% cổ phiếu của liên doanh mới,
anh ta yêu cầu điều khoản đó phải được chèn vào để ngăn chặn bất kì giao dịch
nào có thể được thông qua bởi ban quản trị trong vòng ít nhất mười hai tháng,
bao gồm cả việc chỉ định một vị chủ tịch mới.”
“Vì thế tất cả những gì chúng ta cần làm là nắm giữ 8% cổ phiếu của Lester,
và biến điều khoản được thêm vào một cách cẩn trọng đó chống lại chính anh ta,
vào thời điểm thích hợp với chúng ta” Abel ngừng lại. “Tôi không hình dung điều
đó sẽ dễ dàng.”
“Đó là lí do vì sao tôi đề nghị anh một khoản tăng thêm.”
***
Abel cảm thấy nhiệm vụ tìm cách được chấp thuận phục vụ trong lực lượng
vũ trang có vẻ khó hơn những gì anh tưởng tượng ban đầu. Quân đội không nhân
nhượng về thị lực, cân nặng, trái tim hay tình trạng thể chất chung của anh. Chỉ
sau khi bí mật sử dụng ảnh hưởng của mình, anh mới xoay sở tìm được chân làm
sỹ quan hậu cần trong Quân đoàn số Năm
dưới quyền Đại tướng Mark Clark,
người đang chờ di chuyển đến châu Phi. Abel đã nắm lấy cơ hội duy nhất được
tham gia cuộc chiến và đến trường đào tạo sỹ quan. Cô Tredgold không hề nhận
ra mãi cho đến khi anh rời khỏi phố Rigg, rằng Florentyna nhớ cha cô bé nhiều
đến mức nào. Cô cố gắng thuyết phục đứa trẻ rằng chiến tranh sẽ nhanh chóng
kết thúc, nhưng bản thân cô cũng không tin lời của chính mình. Cô Tredgold đã
đọc quá nhiều về lịch sử.
Abel rời trường huấn luyện với vị trí là một thiếu tá, gày hơn và rắn rỏi hơn,
nhưng Florentyna ghét nhìn cha mình trong bộ quân phục, bởi tất cả những người
khác mà cô bé biết trong bộ quân phục đều rời Chicago và dường như không bao
giờ trở về.
Ngày 17 tháng 4 năm 1942, Abel vẫy tay chào tạm biệt vợ cùng cô con gái,
và rời New York trên con tàu SS Bonnguen. Florentyna, bấy giờ mới tám tuổi,
nghĩ rằng tạm biệt có nghĩa là mãi mãi. Người mẹ khẳng định với con gái rằng
cha cô sẽ trở về nhà sớm thôi.
Cũng giống như cô Tredgold, Zaphia không tin điều đó – và lần này cả
Florentyna cũng vậy.
Khi Florentyna vào lớp bốn, cô bé được chỉ định làm thư ký lớp học, đồng
nghĩa với việc cô giữ biên bản họp hằng tuần của lớp. Khi cô bé đọc to bản báo
