“Tốt.” Florentyna nói, rồi uống một ngụm đầy từ cốc của cô. Vài phút tiếp
theo đó, cô cố gắng giữ cùng nhịp với Edward khi cậu ta rít thuốc và uống bia.
“Rất tuyệt, đúng không?” Edward nói.
“Tuyệt, Florentyna đáp.
“Nữa chứ?”
“Không, cảm ơn.” Florentyna ho lên. “Nhưng nó rất tuyệt."
“Tớ đã hút thuốc và uống bia một thời gian rồi.” Edward tuyên bố.
“Phải, tớ thấy rồi” Florentyna đáp.
Một hồi chuông vang lên trong hội trường, và Edward nhanh chóng bỏ bia,
thuốc lá cũng như hai đầu lọc vào ngăn bàn của cậu ta trước khi mở cửa.
Florentyna đi bộ một cách chậm chạp về lớp. Cô cảm thấy choáng váng và mệt
mỏi lúc về được bàn của mình, và cảm giác đó tồi tệ hơn khi cô trở về nhà một
tiếng sau đó. Cô bé không biết rằng mùi của thuốc lá Lucky Strike và bia vẫn còn
vương trong hơi thở. Cô Tredgold không nói gì và ngay lập tức đưa cô lên
giường.
Sáng hôm sau Florentyna thức dậy với những nốt khó chịu khủng khiếp trên
ngực và mặt. Cô bé nhìn mình trong gương và bật khóc.
“Bệnh thủy đậu” cô Tredgold xác nhận với Zaphia.
Bệnh thủy đậu, vị bác sỹ xác nhận sau đó, và cô Tredgold đưa Abel tới thăm
Florentyna trong phòng cô bé, sau khi bác sỹ khám bệnh xong.
“Chuyện gì xảy ra với con vậy?” Florentyna lo lắng hỏi.
“Tôi không thể hình dung được” cha cô giả vờ nói. “Với tôi, trông giống
như một bệnh dịch từ Ai Cập. Cô nghĩ sao, cô Tredgold?”
“Tôi mới chỉ thấy thứ giống như thế này một lần trước đây, và đó là do một
người đàn ông trong giáo xứ của cha tôi đã hút thuốc và uống bia, nhưng tất
nhiên, trường hợp này thì không phải vậy rồi.”
Abel hôn lên má cô con gái và hai người lớn rời đi, “Chúng ta đã thành công
phải không?” Abel hỏi sau khi đóng cửa phòng.
“Tôi không chắc, ngài Rosnovski, nhưng tôi sẵn sàng cược một đô la rằng
Florentyna sẽ không bao giờ hút thuốc nữa.”
Abel rút từ một đô từ ví của mình ở túi trong và thay thế với một tờ khác.
“Không, tôi nghĩ là không, cô Tredgold. Tôi quá biết điều gì sẽ xảy ra khi
đánh cược với cô rồi.”
***
