“Có chuyện gì với chúng sao?” Abel thuận miệng hỏi, không quá để ý đến
câu trả lời.
“Chẳng có yếu tố nào quá nghiêm trọng để nhận ra một cách dễ dàng cả,"
Florentyna nói, “trừ việc trông chúng quá sức nhạt nhòa nếu so với những cửa
hàng thực sự, giống những cái trên đại lộ số Năm.”
Abel viết nhanh một ghi chú vào mặt sau của tờ thực đơn, “Các gian hàng tẻ
nhạt một cách khủng khiếp" và vẽ vài nét xung quanh câu đó một cách từ tốn
trước khi nói “Ba sẽ không cùng về Chicago với con, Florentyna."
Lần đầu tiên Florentyna rơi vào im lặng.
“Mới nảy sinh một vài vấn đề với khách sạn và ba phải đứng ra để chắc rằng
chúng không vượt ngoài tầm kiểm soát” anh nói, câu ấy nghe có vẻ được tập dượt
quá nhuần nhuyễn.
Florentina nắm chặt tay cha mình, “Ba hãy cố về vào ngày mai nhé. Eleanor
và con luôn luôn nhớ ba.”
ʕ•́ᴥ•̀ʔ
っ
♡
Ngay khi Florentyna về lại Chicago, cô Tredgold đã chuẩn bị cho cô bé sẵn
sàng vào cấp ba. Mỗi ngày họ dành hai tiếng để học một chủ đề khác nhau,
nhưng Florentina được phép chọn xem họ sẽ học vào các buổi sáng hay buổi
chiều. Ngoại lệ duy nhất là vào các ngày thứ Năm, khi giờ học diễn ra vào buổi
sáng, bởi buổi chiều là ngày nghỉ của cô giáo Tredgold.
Cứ đều đặn hai giờ chiều thứ Năm, cô sẽ rời nhà và không trở về trước bảy
giờ tối. Cô không bao giờ giải thích mình đã đi đâu, và Florentyna không bao giờ
có đủ can đảm để hỏi. Nhưng khi kỳ nghỉ đến, Florentina ngày càng trở nên tò
mò về nơi cô Tredgold đã dành thời gian tới, cho đến khi cuối cùng cô bé quyết
định sẽ tự mình sẽ tìm câu trả lời.
Sau giờ học tiếng Latinh một sáng thứ Năm, tiếp đó là một bữa trưa nhẹ với
nhau ở trong bếp, cô Tredgold nói lời chào tạm biệt Florentyna rồi trở về phòng
mình. Khi đồng hồ điểm hai giờ chiều, cô rời khỏi nhà và đi thẳng xuống phố,
xách theo một chiếc túi vải lớn. Florentyna quan sát cô một cách cẩn thận từ cửa
sổ phòng ngủ. Khi cô Tredgold rẽ ở cuối phố Rigg, Florentyna lao ra và chạy một
mạch xuống đường Inner. Cô bé nhìn quanh và thấy cô giáo của mình đang đợi ở
trạm xe buýt trên đại lộ Michigan. Cô nghe thấy trái tim mình đập thình thịch, rồi
sự thất vọng bỗng ùa tới vì cô nghĩ rằng sẽ không thể theo dấu cô Tredgold xa
hơn được nữa. Khoảng một phút sau, chiếc xe buýt trờ tới và cô bé định quay
