học Columbia, và sau khi bữa tối được dọn dẹp sạch sẽ, tiếp tục đọc cho đến
khuya.
Những đối thủ thắc mắc không biết anh ngủ vào lúc nào.
Abel không biết liệu tấm bằng mới nhận có thể mang lại lợi ích gì cho mình,
trong khi anh vẫn chỉ là một người phục vụ bàn. Câu hỏi đó của anh đã được giải
đáp bởi một vị khách được chăm sóc tốt đến từ Texas tên là Davis Leroy, người
vẫn thường quan sát Abel phục vụ khách trong Căn phòng Gỗ sồi. Thì ra quý ông
Leroy sở hữu mười một khách sạn, và ông đã đề nghị Abel trở thành trợ lý quản
lý khách sạn quan trọng nhất của mình, Richmond Continental tại Chicago, với
nhiệm vụ chính là điều hành chuỗi nhà hàng.
Abel bị đưa về hiện tại khi Florentyna trở mình, và bắt đầu đấm vào mặt bên
của chiếc cũi. Anh đưa một ngón tay ra, cô con gái nắm lấy nó như nắm sợi dây
cứu hộ được thả xuống từ một con tàu đang chìm. Cô bé bắt đầu cắn ngón tay anh
với thứ mà cô tưởng tượng là những chiếc răng của mình...
Khi Abel lần đầu đặt chân đến Chicago, anh nhận thấy Richmond
Continental đang thất thoát tiền rất nhanh. Anh nhanh chóng phát hiện ra nguyên
nhân. Tay quản lý, Desmond Pacey, đã bòn rút lợi nhuận, và theo như Abel có thể
thấy thì điều đó đã diễn ra trong vòng ba mươi năm trở lại đây. Người trợ lý mới
đã dành sáu tháng đầu tiên của mình vào việc thu thập chứng cứ cần thiết để buộc
tội Pacey, trước khi anh trình bày cho ông chủ tập hồ sơ chi tiết những hành vi
gian dối của hắn. Khi Davis Leroy biết được những gì đang diễn ra sau lưng
mình, ông lập tức sa thải Pacey, thay thế vị trí của anh ta bằng tay chân mới của
mình. Điều này thúc đẩy Abel thậm chí càng làm việc chăm chỉ hơn, và anh trở
nên chắc chắn vào việc có thể khiến vận may của tập đoàn Richmond quay lại,
nên khi người chị gái lớn tuổi của Leroy rao bán 25% cổ phần của bà ta ra thị
trường, Abel đã bán tất cả mọi thứ anh có để mua số cổ phiếu đó. Davis Leroy rất
xúc động với sự cam kết cá nhân của người quản lý trẻ đối với công ty nên đã
ủng hộ bằng cách bổ nhiệm anh làm giám đốc điều hành của tập đoàn.
Kể từ giây phút đó, họ trở thành cộng sự, một sự gắn kết trong công việc
phát triển dần thành tình bạn thân thiết. Abel có lẽ là người đầu tiên hiểu được
rằng phải khó khăn thế nào mới khiến một người Texas chấp nhận một người Ba
Lan ngang hàng với mình. Lần đầu tiên kể từ khi Abel định cư tại Mỹ, anh có
cảm giác đảm bảo – cho đến khi anh nhận ra người Texas cũng là một cộng đồng
cao ngạo giống người Ba Lan vậy.
