***
CON TÀU GIẢM TỐC ĐỘ khi chạy lên những
ngọn núi băng qua những rừng thông thẫm màu. Từ
xa, bên trên những ngọn cây, có thể nhìn thấy những
ngọn núi nhô lên cao như những chiếc răng không
đều của hàm dưới.
Con đường mở ra một khu phát hoang - kéo dài
trước họ là một nhà máy lắp ráp rộng mênh mông,
những ống khói cao ngun ngút, những tòa nhà như
những nhà kho liền nhau đột ngột hiện ra giữa vùng
hoang vu. Như thể một vị thần đã ngồi trên dãy Ural,
dằn nắm đấm xuống phong cảnh trước mặt ngài, hất
tung cành cây, và đòi hỏi khoảng trống mới tạo ra nay
phải đầy ống khói và nhà máy thép. Đây là hình ảnh
đầu tiên về chỗ ở.
Hiểu biết của Leo về thị trấn này là qua tài liệu
và sách báo tuyên truyền. Trước chỉ là những nhà
máy gỗ và một loạt những căn nhà gỗ dành cho người
làm việc trong nhà máy, nhưng rồi nơi đã từng là khu
định cư bình thường của hai mươi nghìn cư dân đã lọt
vào mắt Stalin. Xem xét kỹ hơn những tài nguyên
thiên nhiên và do con người tạo ra, ông tuyên bố rằng
nó không đạt năng suất. Sông Ufa gần đó, có những
nhà máy chế biến sắt thép ở Sverdlovsk chỉ cách một
trăm sáu mươi ki lô mét về phía Đông, các mỏ quặng
trên núi, và nó hưởng lợi từ đường tàu xuyên Siberi -
những toa tàu lớn chạy qua thị trấn này mỗi ngày mà
không có gì chất lên ngoài những tấm gỗ. Ông quyết
rằng đây sẽ là nơi lý tưởng để lắp ráp ô tô, GAZ-20,
loại xe nhằm cạnh tranh với những xe được sản xuất
ở phương Tây, được sản xuất theo những quy chuẩn
cao nhất. Loại xe kế tiếp, hiện đang được thiết kế -
