tĩnh lặng. Bỗng nhiên một cô bé bước ra từ một ngôi
nhà nhỏ hình chữ nhật, hố vệ sinh, nằm phía sau nhà
chính. Cô bé đang ngâm nga, âm thanh xuyên qua làn
tuyết. Ba mật vụ đứng gần Leo nhất quay lại, chĩa
súng vào cô bé. Cô bé chết trân, kinh hoàng. Leo giơ
tay:
- Không được bắn.
Gã nín thở, hy vọng không phải nghe tiếng
súng máy nổ. Không ai nhúc nhích. Thế rồi cô bé ba
chân bốn cẳng chạy vụt về phía ngôi nhà, thét lên gọi
mẹ.
Leo cảm thấy cơn phấn chấn đầu tiên của
methamphetamine - cái mệt mỏi tan biến. Gã chồm
tới, thuộc hạ theo sau, tiến về phía ngôi nhà như một
cái thòng lọng quanh cổ. Cô bé mở toang cửa trước,
vụt vào trong nhà. Leo chỉ theo sau vài giây, đưa vai
hất cửa, giơ súng lên, xông vào nhà. Gã thấy mình
đang ở trong một gian bếp nhỏ, ấm cúng, mùi bữa ăn
sáng tỏa khắp phòng. Có hai cô bé - đứa chị khoảng
mười tuổi và đứa em khoảng lên bốn - đứng bên cạnh
lò sưởi nhỏ. Mẹ chúng, một phụ nữ kiên cường, khắc
khổ, trông như thể chị ta có thể nuốt đạn rồi phun ra,
đứng trước chúng, hai bàn tay che trước ngực hai đứa
bé. Một người đàn ông trạc tứ tuần từ phòng sau bước
vào. Leo quay sang anh ta:
- Mikhail Sviatoslavich ?
- Vâng ?
- Tôi là Leo Stepanovich Demidov, sĩ quan
MGB. Anatoly Tarasovich Brodsky là gián điệp. Ông
ta đang bị truy nã về để xét hỏi. Cho tôi biết ông ta ở
đâu ?
- Anatoly ?
