Đầu buổi sáng nay, tay bác sĩ đã được thiếu tá
Kuzmin cho biết chi tiết về sự biến mất đột ngột của
Leo. Gã đã bỏ đi vào lúc khởi đầu một phiên chất vấn
quan trọng, kêu rằng bị sốt và không thể tiếp tục
nhiệm vụ. Kuzmin đã băn khoăn về thời điểm gã bỏ
đi. Leo có thực sự bị ốm không ? Hay có lý do khác
cho sự vắng mặt của gã ? Tại sao gã đã bảo đảm rằng
đủ sức khỏe để làm việc, để rồi đổi ý sau khi được
giao nhiệm vụ thẩm vấn kẻ bị tình nghi ? Và tại sao
gã cố xét hỏi kẻ phản bội một mình ? Tay bác sĩ được
phái đến điều tra tính xác thực con bệnh của Leo.
Từ góc độ y khoa, tay bác sĩ cho rằng, thậm chí
trước khi khám, tình trạng sức khỏe kém của Leo là
do tiếp xúc quá lâu với nước lạnh, có thể bị viêm
phổi trầm trọng do gã dùng ma túy. Và nếu điều này
đúng, nếu gã ốm thực sự, thì Zarubin phải xử sự như
là một bác sĩ và giúp gã nhanh chóng phục hồi. Tuy
nhiên, nếu gã giả ốm vì bất kỳ lý do gì, Zarubin sẽ
hành động như một nhân viên MGB và tiêm cho gã
một liều giảm đau thật mạnh, vờ như đó là thuốc
chữa bệnh hoặc thuốc bổ. Leo sẽ bị nằm liệt giường
trong hai tư tiếng, gã sẽ không thể tẩu thoát và cho
ông thiếu tá đủ thời gian để quyết định phải tiếp tục
thế nào hay nhất.
Theo sơ đồ tầng lầu bằng thép được gắn vào cột
bê tông ở tầng trệt tòa nhà đầu tiên, căn hộ số 124
nằm ở đơn nguyên thứ ba, tầng mười bốn. Thang
máy, một khoang kim loại vừa cho hai người, hoặc
bốn nếu ta không ngại đứng sát vào nhau, rầm rập
chạy lên tầng mười ba rồi dừng lại một lúc, như để
lấy hơi, trước khi lên đoạn cuối. Zarubin cần cả hai
tay để kéo cánh cửa cọt kẹt sang hai bên. Ở độ cao
này, gió ngoài hành lang lộ thiên khiến ông bác sĩ
