dân nhìn chúng tôi trân trối. Nồi cháo cứu đói ngày một loãng, vậy mà vẫn
không đủ để chia cho mỗi người một bát. Tôi đi mua thêm gạo và phải chịu
mức giá cao gấp đôi lúc trước.
Lý Cảo là người bỏ ra khoản tiền quyên góp nhiều nhất. Mặc dù nồi cháo
của chúng tôi không đủ chia cho tất cả mọi người, nhưng tôi không thể yêu
cầu anh ta mua thêm gạo. Rajiva yêu cầu tôi bổ sung lương thực cứu trợ
bằng chính nguồn lương thực dự trữ dành cho nhà chúng tôi. Bởi vậy, gạo
trong nhà kho của chúng tôi cũng nhanh chóng vơi dần. Tình cảnh của
chúng tôi cũng không lấy gì làm khá hơn. Bởi vì chúng tôi không có bất cứ
nguồn thu nhập nào, trong khi hàng ngày lại phải lo ăn từng bữa cho cả một
núi người. Khoản tiền Pusyseda gửi cho chúng tôi không thể đủ để duy trì
cả một đại gia đình như thế này. Tôi là người quản lý về tài chính, nên nỗi
trăn trở mỗi ngày của tôi là đến khi nào thì chúng tôi phải rao bán đồ đạc để
mua lương thực?
Rajiva hầu như không có bất cứ ý niệm nào về tiền bạc, vì theo giới luật,
chàng không được mang tiền trong người, bất kể đưa cho chàng bao nhiêu,
chàng cũng sẽ tiêu hết sạch. Nếu không bố thí cho ăn mày thì sẽ dùng để
mua sách. Nhiều năm sống cuộc đời thượng lưu đã hình thành nên căn bệnh
quý tộc điển hình ở chàng. Đơn cử như việc ăn uống chẳng hạn, “cơm càng
trắng tinh càng thích, thịt thái càng nhỏ càng ngon”[1], chàng thích màu sắc
tinh tế. Tuy chàng không nói ra, nhưng tôi biết chàng không thích cháo cao
lương. Thực ra, có ai thích ăn đâu! Cháo kê còn có chút hương thơm, cháo
cao lương có vị chát và rất khó nuốt.
[1] Sách “Luận ngữ”, thiên 10 “Hương Đằng” - Khổng Tử.
Tôi là người Giang Nam, từ nhỏ đã quen ăn lúa gạo. Sống ở Khâu Từ lâu
ngày cũng làm quen được với bột mì. Đến Guzang, lần đầu tiên nếm thử
cao lương, tôi mới biết cao lương khó ăn thế nào. Hơn nữa, ăn bánh cao
lương hấp đễ khiến bụng phình ra. Nhưng cao lương lại có khả năng chịu
khô hạn tốt. Vào đợt hạn hán mùa hè, khi mà lúa mì lúa mạch đều cháy
