phép đi lại ở khu vực ngoại diên, nhưng diện tích cũng vô cùng rộng lớn,
đủ để tôi khảo sát thoải mái. Tôi hào hứng, nhét vào trong người ít bạc vụn,
rồi theo Trịnh Hoàng môn ra ngoài.
Chợt nhớ đến chàng trai trẻ khi nãy, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, tôi bèn nhờ
Trịnh Hoàng môn đưa ra khu vực cổng phụ khi nãy. Trên đường đi, vị thái
giám này giải thích một cách khách sáo để tôi hiểu rằng, trong cung có rất
nhiều quy tắc, không được tự ý ra khỏi cung, muốn ra ngoài phải có lệnh
bài. Lẽ ra Rajiva không cần phải sống trong cung, nhưng vì Bệ hạ muốn
được nghe chàng giảng kinh mỗi ngày, nên không bằng lòng để chàng ở nơi
cách xa ngài. Trịnh Hoàng môn giao cho tôi một lệnh bài, nói rằng cầm
lệnh bài này có thể tự do ra vào cung.
Tôi vừa lắng nghe vừa cảm ơn, cũng không quên rút ra ít bạc vụn, ý nhị
trao cho Trịnh Hoàng môn, ông ta được nhận hối lộ, càng nhiệt tình dẫn
đường cho tôi hơn.
Ra khỏi cung, tôi bàng hoàng khi mấy tên lính gác cổng đang đánh đập
ai đó. Quan sát người đang co gập người dưới đất, tay ôm đầu chịu đòn kia,
tôi nhận ra đó chính là chàng trai hồi sáng. Tôi vội vàng chạy đến can thiệp.
Đám lính gác không biết tôi là ai, nhưng thấy tôi đi cùng viên thái giám
chức sắc không hề nhỏ trong cung, thì lập tức dừng tay lại.
Tôi đỡ chàng trai trẻ dậy, trán cậu ta sưng tấy, gò má bị toạc da, nỗi căm
phẫn ngập trong đôi mắt đẹp mê hồn, nộ khí trùm lên gương mặt tuấn tú.
Cậu ta chắp tay vái tôi và nói lời cảm ơn. Hỏi han nội tình mới biết, cậu ta
từ Lương Châu tới đây, trên đường đi, chị gái bị đội kị binh bắt cóc, nghe
nói bị đưa vào cung làm ca kĩ. Ngày nào cậu ta cũng đến cung Vị Ương
ngóng đợi, mong sao tìm được cơ hội cứu chị gái.
Tôi cười buồn, chả trách cậu ta bị đám binh lính kia đánh đập. Hẳn là vì
ngày nào cậu ta cũng qua lại chỗ này, thậm chí rất có thể đã cả gan chặn xe
của các quan lại trên đường vào cung cũng nên. Tôi hỏi cậu ta về dung mạo
