sử dụng để đạt được những điều họ mong muốn từ chồng mình. Ông tự hỏi:
Chúng ta rút ra được gì qua những nghiên cứu về phương pháp khoa học hữu
hiệu nhất dùng để tác động đến mọi vật thể sống, bao gồm cả vi khuẩn, cây cối
và lũ chuột? Liệu ta có thể áp dụng những quy tắc đó lên những người chồng
hung hăng và đôi khi là thô bạo không?
Đáp án rất đơn giản – hãy tưởng thưởng những hành động đáng mong muốn
thay vì trừng phạt những hành động không mong muốn. Trừng phạt gây ra ác
cảm và oán giận, cả sự xa lánh và né tránh. Đa số những người vợ bị chồng bỏ
rơi mà ông giúp điều trị tâm lý đều sai lầm ở chỗ họ đã trừng phạt chồng mình
khi muốn đạt những điều họ mong muốn. Để đạt được những điều mong muốn
ở người chồng thì họ phải có một sự thay đổi rất lớn. Những người phụ nữ này
đạt được khả năng kiểm soát phản ứng của mình đối với chồng bằng cách ghi
chép thông tin về sự tương tác với chồng một cách khoa học.
Dưới đây là một ví dụ minh họa hiệu quả của phương pháp tưởng thưởng
đối với một trong những bệnh nhân của bác sĩ Goldstein. Sau nhiều năm vợ
chồng lục đục, người vợ X cho biết người chồng cuối cùng đã bỏ rơi cô và
chuyển đến sống cùng cô bạn gái của anh ta.
Nhìn ngoài mặt thì có vẻ người chồng đối xử rất tệ và lãnh đạm với vợ
mình. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, anh ta vẫn gọi điện thoại cho cô, chứng tỏ rằng
anh cũng có quan tâm đến cô. Cô có quyền lựa chọn vun đắp sự quan tâm này
hoặc khước từ nó bằng cách tiếp tục những phản ứng không phù hợp như
trước.
Người vợ X đã xác định mục đích của mình. Cô sẽ thử xem cô có thể khiến
chồng quay về bên mình hay không. Bước thứ nhất là xác định khả năng gia
tăng số lần liên lạc của chồng với cô. Cô ghi nhận một cách tỉ mỉ mức độ
thường xuyên và độ dài mỗi cuộc gọi và số lần về thăm nhà của anh chồng, và
lưu thông tin này vào tờ giấy dán trên cửa tủ lạnh. Cô đánh giá một cách cẩn
thận mối quan hệ cốt yếu giữa hành vi của cô (tác nhân kích thích) và mức độ
thường xuyên liên lạc của anh (phản ứng).
