Claire không hề phản bội những cảm xúc của mình dù chỉ một chút ít.
“Vâng, anh Conroy”, cô nói tự nhiên như thể sự hiện diện của anh ở đây
không có gì là bất thường, như thể cô chưa từng nằm khỏa thân trong vòng
tay anh và cháy lên vì ham muốn. Không liếc nhìn anh đến nửa cái, cô
đứng dậy và khẽ gõ vào của phòng Sam, rồi đi vào và đóng cửa lại sau
lưng, bỏ Max cùng hai cộng sự của anh đứng đợi. Một lát sau Claire đi ra.
“Mời các anh vào!”, cô nói, giữ cửa mở cho họ.
Ánh mắt anh lưu luyến nhìn khuôn mặt cô một giây khi đi lướt qua và
trong đó là một điều gì đấy cứng rắn, đe dọa khiến cô thấy sợ hãi. Claire
giữ khuôn mặt vô cảm; anh chẳng khác nào một người xa lạ đối với cô. Khi
cánh cửa đóng lại sau lưng họ, cô lại ngồi xuống bàn và nắm chặt hai bàn
tay đang run lại với nhau. Nhìn thấy anh cũng giống như nhận một cú đấm
thẳng vào ngực, nỗi đau ghê gớm và ác liệt gần như khiến cô phải gập
người lại. Thật kỳ lạ, nhưng cô đã quên mất Max đẹp trai thế nào, hay có lẽ
cô cố tình quên. Khuôn mặt rắn rỏi, đẹp như tạc của anh lại làm cô choáng
váng như thuở ban đầu, đằng sau đó lại là những ký ức của cô về vẻ mặt lúc
đam mê của anh, mái tóc ẩm vì mồ hôi, đôi mắt rực cháy trên da mặt căng
thẳng. Anh đã gồng mình phía trên cô và những cơ bắp ở bụng anh đã căng
lên vì dùng sức…
Thôi đi! Claire ra lệnh cho mình, cắn xuống môi mạnh tới mức bật máu.
Cô nhăn nhó tóm một tờ khăn giấy để thấm giọt máu nhỏ. Cô không thể để
mình nghĩ về anh. Làm thế chẳng có ích gì, tra tấn bản thân bằng những ký
ức của một đêm duy nhất ấy không đem lại điều gì cho bản thân. Cô có
việc phải làm và nếu tập trung vào nó thì có thể trụ vững qua ngày hôm
nay.
Nhưng ngày hôm đó đúng là một cơn ác mộng. Claire được gọi vào văn
phòng để ghi chú và cô gần như không chịu nổi khi phải ngồi gần Max,
cảm nhận đôi mắt anh chăm chú nhìn mình trong lúc cô tốc kí hết trang này
đến trang khác. Sam là một nhà đàm phán cứng rắn và ông kiên quyết
