Brutus ra khỏi xe trước. Anh ta mở cửa xe cho tôi. Tôi cám ơn anh ta.
Brutus là người khắc kỷ. Anh ta có khuôn mặt kiểu cửa-hàng-xì-gà-Ấn-Độ
mà bạn không thể tưởng tượng nổi - và có lẽ sẽ không muốn nhìn thấy -
một nụ cười trên đó.
Phía bên phải, hàng rào lưới thép đã bị cắt rời ra và kéo lại. Bọn tôi
bò qua. Gã kia loạng choạng tiến lại Tyrese. Brutus phòng thủ nhưng Tyrese
phẩy tay bảo thôi. Gã loạng choạng và Tyrese chào đón nhau nồng nhiệt và
thực hiện một cái bắt tay rất phức tạp. Rồi họ đứng cách nhau ra.
“Vào trong đi,” Tyrese nói với tôi.
Tôi chui vào trong, đầu óc vẫn đơ. Mùi hôi thối xuất hiện trước, mùi
axit của nước tiểu và mùi cứt đái không lẫn vào đâu được. Có thứ gì đó
đang cháy - tôi nghĩ tôi biết cái gì - và tường dường như tiết ra mùi âm ẩm,
màu vàng của mồ hôi. Nhưng có gì đó khác nữa ở chỗ này. Mùi, không phải
của cái chết, mà của trước khi chết, như hoại tử, như một thứ đang chết dần
chết mòn và đang mục rữa mà vẫn còn thở thoi thóp. Hơi nóng ngột ngạt
như luồng hơi thổi ra từ lò bễ. Đám người - có thể năm mươi, có thể một
trăm - vạ vật trên sàn như tại một sòng bạc. Bên trong tối đen. Dường như
không có điện, không có nước, không có bất kỳ đồ đạc nào. Những tấm ván
gỗ gần như chắn hết ánh mặt trời, ánh sáng duy nhất là những tia nắng lọt
qua các khe hở, bị lạng ra thành từng vệt mỏng như thể đi qua lưỡi hái máy
giặt. Bạn có thể nhìn ra được những cái bóng và hình thù, và đó gần như là
tất cả.
Tôi thừa nhận là mình mù tịt không biết gì về địa điểm buôn bán ma
túy. Trong phòng cấp cứu, tôi đã nhìn thấy hậu quả hàng trăm lần. Nhưng
ma túy chưa bao giờ làm cá nhân tôi thấy thích thú. Rượu mới là lựa chọn
đầu độc của tôi, tôi nghĩ thế. Ngoài ra, lượng chất kích thích đang thoát ra
đủ để đến nỗi ngay cả tôi cũng có thể luận ra bọn tôi đang ở tại một địa
điểm buôn ma túy.
“Lối này,” Tyrese nói.
