xe đẩy trẻ em Peg Perego), và tôi thấy cảnh tượng bình thường giản dị này
sống chung trong cùng một hiện thực với hoạn nạn vừa đây của tôi là thứ gì
đó như tiên dược.
Tôi quay lại về phía khu nhà. Linda và Shauna đang chạy lại chỗ tôi.
Linda đến trước. Chị vòng tay ôm tôi. Tôi ôm chị. Cảm giác thật dễ chịu.
“Em ổn chứ?” Linda nói.
“Em ổn,” tôi nói.
Lời khẳng định của tôi không ngăn được Linda thỉnh thoảng sau đấy
vẫn lặp đi lặp lại câu hỏi bằng nhiều cách khác nhau. Shauna đứng lại cách
đó vài mét. Tôi nhìn thấy ánh mắt cô qua vai chị tôi. Shauna chùi nước mắt.
Tôi mỉm cười với cô.
Chúng tôi tiếp tục ôm và hôn trong suốt quãng thời gian đi thang máy.
Shauna ít nồng nhiệt hơn mọi khi, giữ trạng thái hơi tách biệt. Người ngoài
có thể cho rằng như thế là hợp lý, rằng Shauna đang để cho chị gái và em
trai được riêng tư trong lần tái hợp dịu dàng này. Người ngoài đó không
hiểu sự khác nhau giữa Shauna và Cher. Shauna nhất quán khủng khiếp. Cô
dễ cáu giận, hay đòi hỏi, hài hước, rộng lượng và chung thủy vượt lên trên
mọi giới hạn. Cô không bao giờ đeo mặt nạ hay giả vờ. Nếu từ điển đồng
nghĩa phản nghĩa của bạn có một mục từ trái nghĩa và bạn tìm cụm “bẽn
lẽn”, hình ảnh phồn thực của cô sẽ liếc xéo bạn ngay. Shauna sống bằng
khuôn mặt thật của mình. Cô sẽ không lùi một bước nếu tát vào mặt cô
bằng một tẩu chì.
Thứ gì đó bên trong tôi bắt đầu bị kích động.
Khi đến căn hộ, Linda và Shauna liếc nhìn nhau. Tay Linda buông
khỏi tôi. “Shauna muốn nói chuyện riêng với em trước,” chị nói. “Chị sẽ ở
trong bếp. Em muốn ăn sandwich không?”
“Cám ơn chị,” tôi nói.
