nhưng không thành tiếng. Bởi không nghe được mẹ nói gì trước giây phút
vĩnh biệt, nên gương mặt và ánh nhìn thăm thẳm của mẹ lúc đó, đã suốt đời
nhức nhối trong trí nhớ Chép còm, như một vết thương không bao giờ lành.
Vì mình không nghe lời mẹ mà mẹ phải chết!
Ý nghĩ đó khác nào một cái ngạnh lưỡi câu cứ đâm sâu vào ruột gan
Chép còm, chú thấy đau đớn tưởng chừng như không thể nào sống nổi. Suốt
mấy ngày liền chú cứ chúi đầu vào búi rong mà khóc, chẳng còn thiết gì
đến ăn uống. Bà con dân ao kéo lại dỗ dành, an ủi chú, Cụ Ngão mồm nói:
- Cháu đừng nghĩ vậy mà thêm khổ cái bụng cháu ạ. Ngắm trăng,
chơi trăng thì nào có tội tình chi, cũng chỉ tại cái tụi Bói cá rằn ri trời chu
nước diệt kia hết. Hễ còn tụi chúng thì bà con ta dù có chui xuống tám tầng
bùn rồi cũng bị chúng lùng tìm giết chết. Không sớm thì muộn bà con dân
ao ta sẽ chẳng con ai sống sót đâu cháu ạ.
Nghe cụ nói Chép còm bỗng thấy lòng sôi lên uất hận. Và nỗi giận đã lấn
lướt đau buồn. Chú không khóc nữa, rời khỏi đám rong chúi đầu, chú bơi đi
khắp ao, lòng mơ tưởng tìm ra được một mưu kế gì đó có thể cứu tất cả bà
con thoát khỏi cảnh tù hãm, chết dần chết mòn ghê rợn này.
Năm đó, nắng hạn rất to. Mực nước ao rút cạn đến mức đáng sợ. Vào
giữa trưa, nước ao như bị đun nóng muốn tuột cả vảy. Một số bà con sức
yếu không thạo chúi bùn đã phải chết nắng.
“Hùa lưỡi câu, xâu mang cá”, lũ cò, vạc, cạp nong, rắn mòng, rắn nước...
từ các ngả đổ xô về ao Cây Sung kiếm ăn mỗi ngày càng đông.
Thêm nữa tụi Bói cá rằn ti dạo này bị du kích các thôn làng đánh trả
quyết liệt. Chúng không còn cướp bóc được gì, xoay hết ra ao kiếm ăn.
Chúng vó, nơm, câu, đâm cả ngày lẫn đêm
Bơi đến góc ao nào, Chép còm cũng gặp những cái mang tái nhợt, những
cái đuôi run rẩy, những tiếng khóc than xé ruột, những cặp mắt đỏ ngầu
khóc con, khóc chị, khóc mẹ…
