vì sự giả dối. Tôi ghê tởm sự mua chuộc và thối nát. Tôi bị hấp dẫn bởi sự
cự tuyệt, không thỏa hiệp của em. Sự chân thật luôn khiến tôi xúc động.
Tôi cảm nhận được điều đó trong con người em. Tôi biết nó hiếm hoi thế
nào. Tôi khao khát nó. Như một loại thuốc.”
Cô buộc mình phải ngậm miệng, buộc mình phải nuốt xuống. “Ngài
không hiểu tôi”, cô cứng nhắc. “Ngài không biết gì về tôi.”
Ông ta với tay tới, lần theo hình dáng chiếc vòng. Ngón tay lạnh giá
chạm vào da cô. “Tôi biết tất cả những gì cần biết”, ông ta đáp.
Cô buộc mình không được lùi lại, không được vội vã và thô lỗ, nhưng
khuôn mặt Connor bừng sáng trong đầu lúc cô nhìn xuống bàn tay Mueller
trên người mình. Tình yêu trong ánh mắt của Connor đêm trước, lúc anh
hôn tay và dâng hiến trái tim cho cô.
Nhận thức của cô thay đổi, cô thấy mình nhỏ bé, cô đơn đứng trên một
tảng băng trôi lạnh lẽo ở Bắc Cực bị cuốn đi trong làn nước biển giá lạnh,
tối tăm. Cô chỉ mặc bộ váy màu vàng mỏng manh. Bầu trời màu trắng băng
giá đang phản chiếu trong đôi mắt đói khát của Claude Mueller.
Cô nhớ tới Novak.
Không. Đủ rồi. Novak đã chết, ở Châu Âu xa xôi. Nick đã nói thế.
Chuyện đó đã được xác nhận. Hơn nữa, người đàn ông này trông không
giống bất kỳ bức ảnh nào của Kurt Novak cô từng xem. Ông ta tóc đen, mắt
xanh với hai bàn tay bình thường, một khuôn mặt khác. Cô không thể để
mình bị hút vào một tưởng tượng hoang đường. Cô từ chối để nỗi sợ hãi vô
lý kiểm soát.
Hãy nghe theo trái tim, mẹ cô đã bảo thế. Trong vùng đất băng giá,
lạnh lẽo này, trái tim là tất cả những gì cô phải làm theo. Tất cả mọi thứ đều
bị ẩn giấu trong ánh sáng chói lòa, lạnh buốt. Cô nghĩ về trái tim cô. Đang
đập, ấm áp và đỏ tươi, không thể bị ra lệnh hoặc lừa gạt. Trái tim cô, đã có
lựa chọn bất biến từ nhiều năm trước: Connor.
Cô đặt ly xuống và bị hối thúc bởi mong muốn bốc đồng đưa lên che
chắn trái tim dễ bị tổn thương của cô khỏi cái nhìn chằm chằm của ông ta.
“Tôi, à, rất hãnh diện bởi sự quan tâm của ngài, nhưng tôi không còn tự
do.”
