"Em biết", Sean nói. "Đó là một công việc khó khăn. Cơ bắp cậu ta
nhão nhoét chẳng khác gì quái vật Puffy Marshmallow Man
.'' Em trai
anh kéo một cái ghế ra, ngồi xuống và đợi. ''Sao, có chuyện gì?"
Connor dụi cặp mắt cay xè. "Novak đã chết, họ nói thế. Cháy đen hôm
qua. Ở đâu đó gần Marseilles."
Sean gõ gõ ngón tay, chờ đợi. "Em bỏ lỡ chuyện gì à? Đó chẳng phải
là điều chúng ta cầu nguyện sao? Còn lý do nào khác lý giải việc ngồi một
mình trong bóng tối với chai whiskey không?"
"Đó là tin tức tuyệt vời cho Erin và phần còn lại của thế giới", anh yếu
ớt nói. "Nhưng hết sức tồi tệ với anh.”
"Tại sao?"
Connor nhăn mặt với giọng điệu gay gắt của em trai. Cơn đau đầu vần
vò kéo đến như những đám mây trước bão trong hộp sọ anh. "Vì có nghĩa
anh đã nhìn và nghe thấy những thứ thối tha không có thật", anh nói. "Anh
đã thấy Georg trên đường cao tốc. Anh đã nghe thấy tiếng Novak trên điện
thoại. Bây giờ Billy Vega thì bị đánh đến chết, cái nạng của anh biến mất
khỏi cốp xe và em biết không? Anh có cảm giác rất tệ là cái nạng sẽ xuất
hiện đâu đó, dính đầy máu của Billy Vega. Anh đang vùng vẫy giữa một
dòng sông cuồn cuộn mà không có lấy một con thuyền chết tiệt, hay một
mái chèo. Rồi họ nói với anh là Novak đã chết. Em sẽ nói gì, Sean? Có gì
không đúng trong bức tranh này hả."
Nét mặt Sean đanh lại. "Họ không thể buộc tội anh giết Billy Vega.
Không đời nào."
"Chắc chắn là có thể đấy. Nếu Novak đã chết, người ta sẽ xem xét vài
khả năng đáng ghét ở anh. Tổn thương não do vết thương nào đó trên đầu
mà trước đây họ không phát hiện, khi cho anh xuất viện, đó là khả năng dễ
chịu nhất. Còn kịch bản tồi tệ nhất ấy hả? Anh bị hoang tưởng. Anh thực sự
đang bị điên. Giống bố."
"Đừng nói thế", giọng Sean run run. "Đừng bao giờ nói những lời đó.
Anh chẳng có gì giống bố cả. Chẳng gì hết."
