thậm chí cả ngày sinh của cô dì chú bác họ nữa." Bà ấn mạnh vào các phím
điện thoại. "Nếu ai có thể biết thì chắc chắn đó là Geoffrey."
Câu chuyện diễn ra chậm rãi trong khi họ chờ Geoffrey trả lời.
Annette cười vui vẻ với anh. "Còn cô bạn gái xinh đẹp của cậu thế nào
rồi?"
Anh bị đóng băng, hoàn toàn bất động. "Xin lỗi? Cái gì của tôi cơ?"
Annette ngập ngừng, mắt mở to và cảnh giác với câu nói hớ. "Tôi chỉ
đang hỏi về, à... cô bạn gái của cậu."
"Tôi không có bạn gái. Tôi chắc chắn là không hề có."
Annette chớ mắt. "Cô ấy đến rất thường xuyên, tôi chỉ nghĩ..."
"Ai tới thăm tôi?", anh quát to. "Tên cô ấy là gì?"
Nét mặt Annette cứng lại. "Tôi không nhớ tên cô ấy. Và tôi cũng
không thích bị hỏi theo cách như vậy."
Anh thở ra một hơi dài, chậm rãi qua hàm răng nghiến chặt. "Tôi xin
lỗi, Annette", anh thận trọng lên tiếng. "Thứ lỗi cho tôi vì đã to tiếng với
bà. Tôi không nên làm vậy. Bà có thể mô tả cô gái đó cho tôi được không,
làm ơn?"
Annette đã được xoa dịu, nhưng vẫn còn nghi ngờ. "Cô ấy có mái tóc
dài màu nâu cùng nụ cười đáng yêu. Cô ấy luôn luôn mặc vét. Đến vào bữa
trưa và đọc sách cho cậu. Cô ấy ký tên vào danh sách hàng ngày. Tôi nghĩ
mình có thể tìm vài bàn đăng ký cũ, nếu cậu hiếu kỳ…"
"Làm ơn", anh nói. "Xin vui lòng, Annette."
Bà ấy đi vào căn phòng liền kề, vội vã tìm kiếm trong một phút. Bà
mang ra hai quyển sổ to bự có ba vòng ghim xoắn rồi ném chúng lên bàn.
"Của cậu đây. Vì là khách của tôi."
Anh lật bừa một quyển. Rồi cái tên thình lình đập vào mắt anh. Erin
Riggs.
Anh mở trang khác. Vẫn là cô. Anh lật nhanh sang trang nữa. Lần nào
cũng thế, ánh mắt anh rơi ngay vào chữ ký duyên dáng theo lối chữ thảo
của cô, như thể nó có nam châm. Erin Riggs, Erin Riggs, Erin Riggs. Trái
tim anh phi nước đại. Anh điên cuồng lật nhanh các trang giấy.
Từng ngày chết tiệt.
