Bởi vì tôi đã để ý đến con gái ông ngay từ lúc cô bước vào, gương
mặt xinh đẹp trắng, gần như phơn phớt xanh, của cô, có gì riêng biệt
trong tư thế thân hình cao lớn cũng như trong dáng đi nó khiến tôi có lý
do để nghĩ đến tính kế thừa và nề nếp gia giáo quý tộc nơi cô, nhất là
khi tôi biết cô thuộc dòng họ nào - giống như những chủ đề biểu hiện
được một nhạc sĩ thiên tài chế ra, miêu tả cái nhấp nháy của ngọn lửa,
tiếng róc rách của dòng sông và sự yên ả của thôn dã một cách tuyệt
vời, đối với những thính giả đã đọc lướt qua kịch bản trước, chúng lái
trí tưởng tượng của họ vào hướng đúng. “Dòng giống” tôn thêm những
nét quyến rũ của tiểu thư De Stermaria, cho ta thấy nguyên nhân tạo
nên chúng, càng làm cho duyên sắc của nàng dễ hiểu hơn, toàn vẹn
hơn. Dòng giống cũng khiến ta ham muốn duyên sắc ấy hơn, với ý
thông báo rằng đó là điều khó với tới được, như kiểu một món đồ ta
ưng ý được đặt giá càng cao thì càng tăng giá trị. Và dòng huyết thống
đem lại cho nước da bao gồm những tinh cốt chọn lọc cái hương vị của
một trái cây từ miền đất lạ hay của một loại rượu nho nổi tiếng.
Vậy mà một sự tình cờ đột ngột trao vào tay hai bà cháu tôi cơ hội
giành được uy tín tức thì đối với toàn thể cư dân của khách sạn. Thật
vậy, ngay từ hôm đầu tiên đến đây, vào lúc vị lão phu nhân từ trên
phòng mình đi xuống, với gã hầu bộ đi trước, cô hầu phòng chạy theo
sau mang một tấm mền và một cuốn sách bỏ quên, gây ấn tượng đối
với mọi người, kích thích ở tất thảy, và rõ ràng nhất là ở ông De
Stermaria, sự tò mò và kính trọng, viên quản lý cúi về phía bà tôi và với
đầy nhã ý (như kiểu người ta chỉ cho một khán giả thấy hoàng đế Ba
Tư hay nữ hoàng Ranavalo
, dĩ nhiên là người này chẳng có bất kỳ
quan hệ gì với vị vua hùng mạnh, nhưng có thể thấy thú vị được nhìn
thấy ngài chỉ cách mình vài bước), ông ta nói nhỏ vào tai cụ: “Nữ hầu
tước De Villeparisis đấy”, trong khi cùng lúc ấy, vị phu nhân này, chợt
thấy bà tôi, không kìm nổi niềm vui bất ngờ trong ánh mắt.
Có thể nói sự xuất hiện bất ngờ của bà tiên quyền uy nhất dưới hình
dạng một lão bà nhỏ bé cũng không làm tôi vui thích hơn, giữa lúc tôi
