bà quen anh. Đáp lại câu hỏi của tôi, bà Swann cho hay anh ta hiện làm
việc ở văn phòng bộ - điều tôi chưa hề biết - và đã được Madame
Bontemps giới thiệu với bà. Vả chăng, hẳn là bà cũng chẳng gặp anh ta
mấy khi - hoặc giả bà không muốn nhắc cái họ Bloch mà có lẽ bà thấy
không “sang” lắm, vì bà gọi anh ta là cậu Moreul. Tôi cam đoan với bà
rằng bà đã lầm, rằng tên anh ta là Bloch. Bà quận chúa xốc lại vạt áo
xõa xuống đằng sau mình, mà Madame Swann ngắm bằng con mắt
ngưỡng mộ. “Đây chính là tấm lông thú hoàng đế nước Nga đã gửi tặng
tôi,” quận chúa nói, “và vì vừa nãy tôi phải đến gặp ngài, tôi đã mặc nó
để ngài thấy thứ này có thể cải tiến thành áo măng tô.” - “Hình như
hoàng thân Louis
đã gia nhập quân đội Nga, vậy là công nương sẽ
mang nỗi sầu chinh phụ,” Madame Swann nói, không hề thấy những
dấu hiệu sốt ruột của ông chồng. - “Nó cần gì phải làm thế! Như tôi đã
nói với nó: đâu phải vì gia đình đã có một quân nhân
tiếp tục binh nghiệp,” quận chúa đáp, bằng sự giản dị cộc cằn ấy, ám
chỉ đến Napoléon Đệ nhất. Swann đứng không yên chỗ nữa. “Thưa bà,
tôi e mình sắp phải sắm vai hoàng thân và xin phép được cáo từ: nhà tôi
vừa qua một cơn bệnh nặng, tôi không muốn để bà ấy đứng im tại chỗ
quá lâu.” Madame Swann lại rạp người cúi chào. Quận chúa gửi đến tất
cả chúng tôi một nụ cười thiên thần mà bà dường như gọi về từ quá
khứ, từ những nét duyên thuở thanh xuân, từ những đêm dạ hội ở
Compiègne
, nguyên vẹn và dịu dàng trên gương mặt vừa nãy còn
quàu quạu. Rồi bà đi khỏi, theo sau là hai tùy nữ; tựa như những phiên
dịch, những cô trông trẻ hay những hộ lý, hai cô này chỉ điểm xuyết
vào cuộc trò chuyện của chúng tôi những câu vô nghĩa, những lời giải
thích vô bổ.
“Một hôm nào đó trong tuần này, cậu phải đến đăng ký tên ở nhà
quận chúa đi,” Madame Swann dặn tôi. “Ở nhà những royautés
này,
nói như người Anh, người ta không để lại danh thiếp gập góc
Nhưng nếu cậu đăng ký, có thể quận chúa sẽ mời cậu đấy.”
