DƯỚI BÓNG NHỮNG CÔ GÁI TUỔI HOA - Trang 190

“Rằng em sẽ rất lấy làm vinh hạnh,” Odette đắc ý nói, vẫn dễ dàng giữ
vẻ bình thản vì xưa nay, ngay cả trong thời kỳ là gái bao, bà vẫn quen
tiếp các quý ông sang nhã. Swann đi truyền đạt lời chấp thuận và lẽ ra
đã cùng ông hoàng trở lại bên vợ mình nếu giữa quãng ấy, Madame
Verdurin không xuất hiện. Khi cưới Odette, ông đã yêu cầu bà thôi
không lui tới cái “phe cánh nhỏ” ngày xưa (ông có đầy đủ lý do để yêu
cầu điều đó và ngay cả nếu không có, ông cũng vẫn làm thế, tuân thủ
một quy luật không có ngoại lệ, quy luật của sự vô ơn, nó chứng tỏ
những người môi giới thường vô tư hoặc chẳng mấy lo xa). Ông chỉ
đồng ý để cho Odette và Madame Verdurin thăm nhau một năm hai lần,
như thế thật quá đáng dưới con mắt của một số “tín đồ” bất bình về sự
xúc phạm đối với Bà Chủ trong bao năm đã đối xử với Odette và cả với
Swann nữa như những đứa con thân yêu trong nhà. Trong cái “nhóm
nhỏ”, có dăm con chiên ghẻ bỏ một số buổi họp, lén lút nhận lời mời
đến chỗ Odette, sẵn sàng viện cớ, trong trường hợp bị phát hiện, là do
tò mò muốn gặp Bergotte (mặc dù Bà Chủ quả quyết rằng ông này
không lui tới gia đình nhà Swann, cũng chẳng có tài gì, tuy vậy, bà vẫn
tìm cách lôi kéo ông ta, nói theo cái từ bà ưa dùng). Nhưng nhóm cũng
có những phần tử “cực đoan”. Và những người này không biết đến
những phép tắc cư xử riêng thường khiến người ta khước từ cái thái độ
cực đoan mà họ muốn thấy người ta phải tỏ ra để làm phiền lòng một ai
đó, họ rất muốn - nhưng không thuyết phục được - bà Verdurin cắt đứt
mọi quan hệ với Odette và như vậy không cho con người này có cơ hội
vừa cười lấp liếm vừa phân bua: “Từ ngày Ly Giáo, chúng tôi rất ít đến
Bà Chủ. Điều đó, khi chồng tôi là trai chưa vợ, thì còn khả dĩ, nhưng
đối với một gia đình thì không phải bao giờ cũng dễ dàng... Swann nhà
tôi, nói thật với các vị, không kham nổi mẹ Verdurin và không thích tôi
lui tới đó thành lệ. Và tôi, với tư cách là vợ hiền...” Swann tháp tùng vợ
đến dự dạ hội ở nhà bà Verdurin, nhưng tránh mặt khi bà này đến thăm
Odette. Cho nên nếu Bà Chủ ở phòng khách, thì ông hoàng
D’Agrigente sẽ vào đó một mình. Odette cũng sẽ chỉ giới thiệu một
mình ông vì bà muốn Madame Verdurin không phải nghe những cái tên