DƯỚI BÓNG NHỮNG CÔ GÁI TUỔI HOA - Trang 218

trong hai lực ấy tiếp tục vẽ lên trước mắt tôi hai bóng người đi dạo trên
đại lộ Champs-Élysée, kèm theo những hình ảnh khó chịu khác lôi ra từ
quá khứ, chẳng hạn như Gilberte nhún vai khi mẹ nàng bảo ngồi lại với
tôi. Nhưng lực thứ hai, hoạt động theo kịch bản những niềm hy vọng
của tôi, thì vẽ lên một tương lai triển diễn ưng ý hơn nhiều so với cái
quá khứ tội nghiệp, xiết bao hạn hẹp kia. Bù lại một phút phải thấy lại
hình ảnh Gilberte cau có, tôi có bao nhiêu lúc khác để hình dung nàng
gắng sức tìm cách để chúng tôi làm lành, thậm chí đính hôn, với nhau!
Đành rằng cái lực do trí tưởng tượng điều khiển hướng về tương lai, dù
sao cũng chỉ bắt nguồn từ quá khứ. Chừng nào nỗi phiền muộn của tôi
vì cái nhún vai của Gilberte dần xóa nhòa, thì ký ức về duyên sắc của
nàng cũng giảm theo, cái ký ức khiến tôi cầu ước nàng trở lại với tôi.
Nhưng quá khứ chưa chết trong tôi, cái giờ phút ấy còn xa lắm. Tôi vẫn
yêu cô gái mà thật tình tôi ngỡ mình đã ghét. Nhưng mỗi khi người ta
thấy tôi đầu óc chải chuốt, mặt mày tươi tắn, tôi đều muốn có nàng ở
đó. Tôi bực mình vì hồi ấy nhiều người tỏ ý muốn mời tôi đến nhà
nhưng tôi từ chối. Đã xảy ra một cuộc to tiếng vì tôi không theo cha tôi
đến dự một dạ tiệc tại đó chắc thể nào cũng có ông bà Bontemps với cô
cháu gái Albertine, một cô gái nhỏ gần như còn là con nít. Những giai
đoạn của cuộc đời chúng tôi cứ gối đầu lên nhau như thế. Vì một người
ta đang yêu nhưng một ngày kia sẽ chẳng còn ý nghĩa gì với ta, ta ngạo
mạn chối từ không gặp một người hôm nay chẳng có ý nghĩa gì với ta
nhưng mai kia ta sẽ đem lòng yêu, một người mà nếu đồng ý gặp, ta ắt
sẽ yêu sớm hơn, và do vậy sẽ rút ngắn những đau khổ hiện tại, đành
rằng chỉ để thay thế bằng những nỗi đau khác. Những nỗi đau của tôi
mỗi ngày một đổi khác. Tôi ngạc nhiên thấy ở đáy lòng mình, nay một
tình cảm này, mai một tình cảm khác, thường là bắt nguồn từ những hy
vọng nào đó, hay những nỗi sợ nào đó liên quan đến Gilberte. Đến
nàng Gilberte mà tôi mang trong lòng mình. Lẽ ra tôi nên tự bảo mình
rằng nàng Gilberte kia, tức nàng Gilberte đích thực, hoàn toàn khác với
nàng này, không hề biết gì đến những ân hận mà tôi gán cho nàng, có lẽ
chẳng nghĩ gì đến tôi mấy, có chăng cũng ít hơn nhiều không những so