công” ấy cũng kích thích lòng ganh tị của một số bà mẹ ác tâm, lồng
lộn điên cuồng khi thấy bà vợ ông thống đốc nhà băng và thậm chí cả
bà mẹ của Andrée (mà họ chỉ quen biết sơ sơ) tiếp đãi Albertine như
“con cái trong nhà”. Cho nên họ nói với bạn chung của họ và của hai vị
phu nhân kia rằng hai bà ấy ắt sẽ phẫn nộ nếu biết sự thật, nghĩa là
Albertine khi ở nhà bà này thì đem chuyện nhà bà kia ra kể (và ngược
lại), những điều riêng tư mà nhờ tình thân “trong nhà” hai bà đã dại dột
ban cho nó, con bé đã phát hiện ra, hàng ngàn bí mật nho nhỏ thôi
nhưng sẽ vô cùng khó chịu cho hai bà nếu để tiết lộ ra. Những bà ghen
ăn tức ở này nói vậy cốt sao những điều ấy được mạch lạc với hai bà
bảo trợ, nhằm làm cho Albertine thất sủng. Nhưng, như thường vẫn xảy
ra, những toan tính ấy không mảy may thành công. Người ta đọc thấy
quá rõ động cơ đầy ác ý trong đó và do vậy càng thêm khinh những kẻ
chủ mưu. Quan điểm của mẹ Andrée về Albertine đã xác định quá dứt
khoát để có thể thay đổi: bà coi nàng như một cô bé “bất hạnh” nhưng
theo một cách ưu việt, chỉ muốn mang lại niềm vui cho mọi người.
Sự hâm mộ của mọi người đối với Albertine, tuy có vẻ không mang
lại kết quả gì thiết thực, nhưng dù sao cũng in sâu trong nàng cái đặc
điểm của những người luôn được săn đón, không bao giờ cần phải đi
bước trước (đặc điểm ấy, nơi đầu kia xã hội, vì những lý do tương tự, ta
cũng thường gặp ở những người phụ nữ hết sức thanh lịch), đó là:
chẳng những không phô, mà còn muốn giấu đi những thành công của
mình. Nàng không bao giờ nói về một người nào đó: “Anh ta thèm gặp
tôi muốn chết”, nói về ai nàng cũng tỏ ra đầy thiện ý, như thể chính
nàng mới là người chạy theo cầu thân với những người khác vậy. Nếu
người ta nhắc đến một chàng trai mấy phút trước vừa trách móc nàng
kịch liệt vì đã khước từ một cuộc hẹn hò với anh ta, thì chẳng những
không công khai khoe “chiến tích” của mình hoặc giận anh ta,
Albertine còn khen: “Đó là một chàng trai thật tử tế!” Thậm chí nàng
còn thấy phát ngán về nỗi nhiều người thích mình đến thế, vì điều đó
buộc nàng phải gây đau buồn trong khi về bản chất, nàng chỉ thích đem
