Cho Hoàng Bỉnh ra về xong, nhà vua vẫn nóng lòng chờ ngoại gián
của ta đóng giả làm các thương lái, các thầy bói, thầy cúng sang nước Đại
Lý và sang cả Lâm An để thăm dò tin tức.
Đêm xuống, vua Thái tông cứ trằn trọc, nghĩ kế phá giặc. Ngài hình
dung quân giặc sẽ đi đường nào, ước chừng số quân của chúng, rồi quân ta
sẽ cản giặc ra sao, ở những nơi nào, chỗ nào. Tướng nào giữ ở chỗ nào.
Ngài tính tổng số quân rồi lại chia ra cho các tướng như thế nào. Càng nghĩ
càng thấy rối. Vua gạt các thứ ra ngoài và ngài đi tọa thiền. Chừng một canh
giờ sau khi giải thiền, nhà vua thấy như vừa được khai minh. Vua cho rằng,
một mình mình nghĩ sao bằng nhiều người cùng nghĩ. Thế là trời vừa rạng
sáng, vua sai viên đô vệ úy coi quân long tiệp đi triệu thỉnh các quan văn võ
tới chầu tại điện Thiên An. Lại sai triệu cả hoàng thái tử Trần Hoảng và
hoàng tử Chiêu minh vương Trần Quang Khải. Bởi các hoàng tử đều đã vào
tuổi mười bảy, mười tám, sức vóc cao lớn, văn võ kiêm thông. Cả hai người
này đều có tài làm tướng. Vua cũng cho triệu luôn cả Trần Quốc Khang.
Quốc Khang tuy không thông tuệ được như hai người em, nhưng cũng là
một tướng tài có thể sai khiến được. Vua còn cho triệu thêm cả Nguyễn
Hiền.
Lâm triều, vua kiểm diện thấy có đông đủ cả: Thái sư Trần Thủ Độ,
thái úy Trần Nhật Hiệu, đô tướng Lê Tần, thân vệ tướng quân Trần Khuê
Kình.
Công bộ thị lang trạng nguyên Nguyễn Hiền khoa thi Đinh Mùi
(1247) mới mười ba tuổi, nay đã vào tuổi hai mươi bốn, hai mươi lăm.
Vua quan sát khắp lượt thấy triều đình tràn trề sức trẻ. Ngoại trừ thái
sư Trần Thủ Độ vừa vào tuổi sáu mươi lăm, nhưng tinh thần, sức lực vẫn
còn minh mẫn, dồi dào. Khâm thiên đại vương hoàng đệ của ta cũng chỉ ba
mươi ba tuổi. Còn ta cũng mới xấp xỉ bốn mươi tuổi. Quốc Tuấn như thái
sư nhận định sẽ trở thành bậc kỳ tướng hiện ta vừa cử đi trấn ải, cũng chỉ
hơn Nguyễn Hiền có một tuổi.
Một triều đình từ vua quan đến tướng lĩnh đều trẻ trung đầy nhiệt
huyết, thử hỏi việc bảo vệ giang san còn có gì cản ngại.
