IX
Qua hai lần cho sứ đi dụ hàng Đại Việt, chờ mãi không thấy hồi âm,
chủ soái Ngột-lương-hợp-thai bèn triệu các tướng vào trong lều trướng
thương nghị.
Ngoài các tướng của Mông Cổ, Ngột-lương-hợp-thai còn triệu cả
Đoàn Hưng Trí cho được dự bàn.
Đoàn Hưng Trí nguyên là vua nước Đại Lý, sau khi bị người Mông
Cổ đánh bại, đã nghe lời dụ ra hàng và quy thuận. Tới nay Đoàn Hưng Trí
đã chiêu mộ được năm vạn quân gồm các dân man Thoán, Bặc đặt dưới
quyền sai khiến của Ngột-lương-hợp-thai. Vì vậy, Trí được người Mông Cổ
tin dùng.
Ngồi cạnh những tướng soái Mông Cổ lừng danh, Đoàn Hưng Trí
cảm thấy mình chỉ là một kẻ bé mọn, lạc lõng. Nhưng nếu không núp bóng
người Mông Cổ thì chẳng còn gì, kể cả tấm thân nhơ nhuốc.
Bắt đầu vào cuộc, Ngột-lương-hợp-thai nói:
- Đầu năm chúa thượng làm lễ tế cờ ở sông Khiếp Lỗ Liên, chia quân
bốn mặt cùng tiến đánh nhà nam Tống. Đích thân chúa thượng đánh vào
Hợp Châu và sai ta từ đây đánh vào Đại Việt để tập hậu quân Tống ở phía
nam, rồi cùng hội quân với chủ tướng và chúa thượng ở Ngạc Châu. Ta
muốn nhàn sức quân nên đã hai lần cho sứ đi dụ hàng Đại Việt. Tháng tám
một sứ, tháng chín ta lại cử tiếp, nay đã sang tháng mười mà vẫn bặt tin tức
là cớ làm sao. Vừa rồi chúa thượng sai sứ sang hỏi ta đã tiến binh đến đâu,
ta cứ tình thực tâu về. Lại dò biết qua viên trung sứ thì quân Tống ở Ngạc
Châu dám hỗn hào chống cự, nên đại binh còn vướng chân tại đó.
- Tại sao sứ đi không trở về? Ta muốn biết trước khi ta khởi binh.
Ngột-lương-hợp-thai nhìn về phía Đoàn Hưng Trí gặng hỏi: - Hay là mấy
