- Được! Ý của phò mã được đó. Ngột-lương-hợp-thai gật đầu. Lại nói:
- Hôm nay là ngày cuối tháng mười, Triệt-triệt-đô lấy trước năm trăm quân
kỵ tới A Mân lo chỗ đóng quân, mười ngày nữa ta cho đại quân qua, Ma-
ha-la-sa phải đúng hẹn, nghe chưa.
Lại nói ở Thăng Long khi hai viên sứ thần Mông Cổ vừa được nhìn
thấy nhau, chúng vội thét gọi nhau. Cũng là lúc người ta dẫn mỗi đứa đi về
một phía. Từ đó, tinh thần chúng suy sụp hẳn. Thêm vào đó là hằng ngày
vẫn phải ăn đói, bó gối ngồi trong gian phòng hẹp, có lính canh nghiêm cẩn.
Và cái khổ của chúng là chỉ được ngửi các mùi xào nấu thơm đến thắt lòng,
nhất là mùi rượu hâm nóng thơm đến cháy cổ họng, và cái bọn chết tiệt
trong nhà công quán này nó ăn uống, nó cười, nó chạm chén chạm bát cứ
lanh canh lách cách mà nó không đoái gì đến sứ của Đại Hãn. Lại hằng
ngày chúng đem sữa ngựa đến uống ngay trước mặt ta. Ngửi thấy mùi sữa
ngựa khiến ta chạnh nhớ thảo nguyên; nhớ đất mẹ bao la, đồng cỏ trải mênh
mông tới tận chân trời và những đàn cừu xa trông như những đám mây
trắng. Ôi, cái bọn quái quỷ này nó có phải là người không mà nó không biết
sợ oai phong của Đại Hãn. Và nữa, nó sẽ cắt cổ mổ bụng ta lúc nào đây…
Đại Hãn với binh uy rầm rập khắp gầm trời. Đánh Nga-la-tư sập đổ phải
quy hàng. Đánh cả một triều đại nhà Kim và chôn vùi nó mất tiêu như ném
một viên đá xuống bể bùn. Quân vừa kéo tới Đại Lý chưa kịp đánh, Đại Lý
đã tan, vua nó phải quy hàng. Thế mà cái nước Đại Việt chỉ bằng chiếc bàn
tay này, hai lần sứ đến đều bị nó tống giam. Sớm muộn nó cũng giết thôi.
Hóa ra dưới gầm trời này vẫn có kẻ không sợ Đại Hãn và binh uy Mông Cổ.
Giữa lúc tinh thần sứ giả suy sụp, trạng nguyên Nguyễn Hiền tiếp
riêng từng viên sứ. Thoạt đầu là cho chúng tắm nước lá thơm, cho mặc áo
quần Đại Việt, và mời cơm thịnh soạn có rượu Thạch xương bồ hâm nóng,
có thịt cừu và sữa ngựa cùng các đồ biển như tôm, cua, sò, ốc, hải sâm,
bóng cá…
Nguyễn Hiền mời sứ ăn, hỏi chuyện gia đình vợ con, gợi lại tuổi thơ
của sứ nhưng tuyệt nhiên không hỏi gì về cuộc đời chinh chiến của y cũng
không hỏi sứ mệnh y vào Đại Việt làm gì. Cũng không đả động đến thái độ
hống hách, vô lễ của sứ.
