- Thượng hoàng cho nghe về quân Mông Cổ, vì mối lo của ta là ở bọn
này, còn như nhà nam Tống nó như một thứ cơm nguội đã thiu rớt, đến ruồi
nhặng chẳng them bâu đậu nữa, nói đến nó làm gì. Trước đây ta có đặt một
số ngoại gián bên đất Tống, lại cả bên Đại Lý nữa, ta đã giao lại cho bên
Binh bộ, chẳng hay số đó còn trụ được hay đã bại lộ.
- Thưa chú, người của ta bây giờ cắm rễ chắc lắm rồi. Nơi mở hiệu
thuốc vừa bào chế vừa chẩn trị; nơi mở hiệu sách; nơi coi tướng số; nơi làm
thầy phù thủy bắt ma, trừ tà, yểm đảo. Vì vậy vừa gần gũi được các nhà
quyền quý khi họ mời trị bệnh, vừa gần gũi giới sĩ phu khi họ đến tìm mua
tìm đọc sách quý. Gần gũi được hai giới này, một khi đã thân quen, thì các
nguồn tin lấy từ họ đều đáng tin cậy. Lại như bói toán, cúng cầu cho gia
đình của mệnh phụ, phu nhân thì không có điều gì muốn biết mà không
được biết.
- Vậy thì thượng hoàng nói cho nghe đi, ta đang nóng lòng muốn biết.
- Thưa chú, tin mới nhận hay lắm, chính cháu tới đây là để thưa lại
chuyện đó cho chú được vui. Tức là mấy năm trước Ngột-lương-hợp-thai
đánh vào ta để lấy đường đánh vào Đàm Châu rồi sang Ngạc Châu hội với
Hốt-tất-liệt và Mông-kha để rồi chia nhau đi đánh Lâm An, cất vó triều nam
Tống (Tin này trước đây ta đã biết khi nó còn là dự mưu). Thế nhưng Ngột-
lương-hợp-thai sang ta bị thua phải ôm đầu máu mà chạy. Còn Mông-kha
đánh Hợp Châu, vây thành Điếu Ngư ở phía đông Hợp Châu tới năm tháng
mà chưa hạ được. Tướng giữ thành là Vương Công Kiên dùng máy bắn đá
bắn ra. Mông-kha trúng đạn chạy về đến lầu trướng thì chết.
Hốt-tất-liệt vượt Trường Giang tiến xuống vây chặt Ngạc Châu. Giữa
lúc quân Tống đang khốn đốn thì Hốt-tất-liệt được tin Mông-kha tử trận. Ở
trong nước giới quý tộc đang chuẩn bị cử A-lý Bất-kha (Aric Buke) là em
ruột Hốt-tất-liệt lên ngôi Đại Hãn.
Giữa lúc Hốt-tất-liệt đang nóng lòng muốn đem quân về nước tranh
ngôi Đại Hãn thì Giả Tự Đào tể tướng nhà Tống xin thương nghị, nếu Hốt-
tất-liệt lui quân thì nhà Tống sẽ nộp phần Giang Bắc (phía bắc sông Trường
Giang) cho người Mông Cổ và hằng năm tiến cống hai mươi vạn lạng bạc,
