Thái tông vẫn mơ hồ cảm nhận như có một điều gì bất an, tựa như linh giác
thầm mách cho ngài biết rằng sắp có một tai họa gì đây sẽ giáng xuống đất
nước. Nghĩ vậy, nhà vua liền bày tỏ:
- Cháu mơ hồ cảm thấy như nước mình sắp có giặc giã từ ngoài vào
xâm lấn, cho nên chú phải giúp cháu vực thế quân lên kẻo khi họa đến, ta
trở tay không kịp, vả lại cũng đúng như ý chú vừa răn là phải “Dưỡng dân,
rèn quân”.
Chiêu xong một ngụm nước, Thái sư Trần Thủ Độ chậm rãi:
- Việc rèn quân, bệ hạ cũng đã làm được nhiều rồi đấy, ví như năm
Tân Sửu (1241) bệ hạ đã tinh tuyển những người am hiểu võ nghệ, có sức
khỏe, có lòng dũng cảm sung làm quân túc vệ Thượng đô. Và hiện nay bệ
hạ đang mở rộng quy mô Giảng Võ đường, để đào tạo người tài cho nắm
giữ các đô quân, các sắc quân. Việc làm ấy là căn bản. Mạn bắc thùy, nhà
nam Tống đúng là nó đang rệu rã, yếu hèn, nhưng vẫn cứ ra vẻ ta đây, dung
dưỡng cho đám tay chân thỉnh thoảng lại lấn qua biên ải làm một vài vụ
cướp của và đốt một vài nóc nhà, để nạt dọa dân ta rồi lại cuốn chạy. Cho
nên cũng năm Tân Sửu bệ hạ đã làm một cuộc tảo thanh đánh dốc sang các
trại biên quân của nhà Tống bằng đường bộ, rồi lại dùng đường thủy qua
các châu Khâm, Liêm rồi đem quân về. Quân Tống thẩy đều chạy trốn mà
không hề có sự chống cự nào. Cuộc tảo thanh của bệ hạ sang đất Tống năm
Tân Sửu cũng na ná như cuộc phạt Tống của Lý Thường Kiệt năm Ất Mão
(1075). Thế rồi năm sau bệ hạ lại sai tướng Khuê Kình đem quân lưu trấn
vùng bắc thùy, nhân quân Tống kéo nhau sang ăn cướp. Trần Khuê Kình
không chỉ tiêu diệt sạch mà còn truy đánh dốc sang tận Bằng Tường. Từ ấy
tới nay kể đã dư mười năm, bắc thùy yên ổn, quân Tống không dám nhúc
nhích nhòm ngó núi sông ta.
Hiện nay bệ hạ linh cảm như đất nước sắp có tai họa, sắp có xâm
lăng. Việc đó quả là có lý đấy. Nếu có họa xâm lăng, ắt chỉ có quân Thát-đát
Mông Cổ thôi chứ không phải quân Tống. Quân Thát-đát đúng là thiện
chiến và hiện dưới gầm trời này chúng chưa có địch thủ. Tuy vậy không
phải chúng cứ muốn làm gì cũng được đâu. Ví như năm Giáp Ngọ (1234)
